Le chik derrière elle, la destination affiche une hausse de 5,8% au premier semestre.
La Réunion retrouve petit à petit le chemin de la croissance touristique, avec une progression de 5,8 % de sa fréquentation à 179 500 pax au premier semestre 2008, par rapport à la même période en 2007.
"Si la hausse se poursuit, déclare Pierre Vergès, président de Ile de la Réunion Tourisme, on pourrait accueillir 400 000 visiteurs cette année, et se rapprocher du chiffre de 432 000 personnes accueillies en 2005", avant le chikungunya.
Dans le détail, le tourisme affinitaire est en hausse de 3,1 % sur la période, tandis que le voyage d'affaires progresse de 20 %. Avec ses +8,2 %, le tourisme dit "d'agrément" atteint 73 200 pax, contre 55 200 au premier semestre 2007.
Les recettes progressent quant à elles de 6,1 % à 137 M€.
L'Ile de la Réunion Tourisme, la nouvelle entité créée en décembre 2007 en lieu et place du Comité du tourisme réunionais, lance aujourd'hui une campagne de publicité auprès des professionnels, et le 13 octobre une campagne vers le grand public, en presse et affichage.
L'organisme souhaite développer les produits randonnée, plongée et découverte nature, et s'ouvrir à de nouveaux marchés comme l'Afrique du Sud, l'Australie, la Nouvelle-Calédonie.
La crise du chikungunya ayant entraîné la fermeture de 1 500 chambres sur l'île, Ile de la Réunion Tourisme vise le redéploiement de l'offre d'hébergement, avec en ligne de mire 15 000 nouveaux lits en 10 ans.
"De quoi donner un nouvel élan à la Réunion dans une conjoncture difficile et face à une concurrence accrue", conclut Pierre Vergès.
Caroline Revol