Pour en savoir plus sur l'impact que le changement climatique pourrait avoir sur les destinations de road trip les plus populaires, DiscoverCars.com a collaboré avec la spécialiste de l'environnement Marish Cuenca afin d’analyser à quoi pourraient ressembler 10 endroits répartis sur chaque continent d'ici 2050.
Le Grand Caire, Égypte
Le Grand Caire est une destination prisée des voyageurs, en particulier pour ceux qui se déplacent en voiture. Cette région, en dehors de la circulation urbaine très dense, est principalement constituée de paysages désertiques à ciel ouvert, abritant les célèbres pyramides de Gizeh.
Si l'on se projette en 2050, cette région pourrait néanmoins être très différente. Selon l'experte en environnement Marish Cuenca, la menace de l'urbanisation signifie qu'une grande partie de ce désert pourrait bientôt être transformée en villes et autres zones urbaines, ce qui priverait le paysage actuel de son caractère rural.
De plus, le niveau de la mer s'élève progressivement, provoquant l'érosion du calcaire qui constitue la majorité des terres de la région. Cette érosion devrait provoquer des pluies acides, car les dépôts de calcaire sont absorbés par les eaux qui s'évaporent ensuite et tombent sous forme de pluie. Bien que ces pluies ne soient pas suffisamment acides pour nuire à la peau humaine, elles endommageront davantage les structures en marbre et en calcaire du Grand Caire, y compris les pyramides elles-mêmes.
Manille, Philippines
Manille, la capitale des Philippines, est une autre destination très appréciée des voyageurs en road trip. Entourée de nombreuses routes panoramiques, la ville est une halte fréquente lors des voyages en voiture. Toutefois, l'élévation du niveau de la mer constitue une grave menace pour cette "Perle de l'Orient", car les prévisions estiment que la ville sera sous le niveau de la mer d'ici 2050, impactant considérablement la vie des 1,8 millions d'habitants.
L'une des routes les plus populaires de la ville est la route Metro Manila qui traverse Intramuros, une zone qui abrite des monuments et des sanctuaires datant de l'époque où Manille faisait partie de l'empire espagnol. Malheureusement, comme la majorité de la ville, cette route devrait être entièrement submergée d'ici 2050.
L'Île Okinawa, Japon
L'île d'Okinawa, dans le sud du Japon, est une destination touristique très populaire auprès des visiteurs du pays. Elle est accessible aux automobilistes par la célèbre route Kaichu, un long pont routier qui relie le continent à l'île et offre une vue à 360° sur la mer des Philippines.
Malheureusement, en raison de sa situation géographique, celle-ci risque fort d'être submergée par l'élévation du niveau de la mer d'ici 2050. Située dans ce que l'on appelle "l'allée des typhons", elle est régulièrement touchée par de violentes tempêtes, ce qui devrait encore s'aggraver dans un avenir proche.
Selon Marish Cuenca, le niveau de la mer au Japon devrait s'élever d'un mètre d'ici la fin du siècle*, ce qui signifie que toutes les zones situées à proximité de l'océan sont menacées. L'île d'Okinawa étant relativement petite et entourée d'eau, elle a donc plus de risque de souffrir de l'érosion côtière et des inondations.
Calcutta, Inde
Calcutta est une autre destination touristique populaire. Elle abrite le pont pittoresque Howrah qui la relie à la ville voisine de Howrah. Ancienne capitale de l'Inde sous le régime colonial, elle est aujourd'hui célèbre pour son architecture impériale, notamment le grandiose Mémorial Victoria. Rattachée par une série de grandes routes, Calcutta est une étape obligée d'un road trip.
Malheureusement, l'experte souligne qu'en raison de sa situation fluviale et côtière, la ville risque d'être en grande partie submergée d'ici 2050. L'élévation du niveau de la mer résultant de la fonte des calottes glaciaires a déjà un impact significatif sur la ville, les inondations annuelles fréquentes causant régulièrement des dégâts dans la région**.
Queensland, Australie
L'Australie abrite dans son ensemble des étendues de routes en pleine nature, avec de nombreuses régions très éloignées les unes des autres, ce qui en fait l'endroit idéal pour un road trip. Le Queensland, en particulier, abrite le parc national de Daintree, l'une des forêts tropicales les plus riches en biodiversité au monde. Avec une situation aussi fantastique à ses portes, et une route sinueuse qui la traverse en plein cœur, il n'est pas surprenant que de nombreux touristes affluent chaque année dans le Queensland pour y passer des vacances au volant de leur voiture.
Malheureusement, la hausse des températures a entraîné une augmentation du nombre de feux de forêt en Australie ces dernières années. Selon Marish Cuenca, les feux de forêt, causés par les températures élevées et la sécheresse, devraient s'aggraver d'ici 2050, de sorte qu'une grande partie du parc national de Daintree devrait être gravement endommagée.
L'analyste en développement durable compare la destruction potentielle de Daintree aux récents feux de forêt qui ont décimé les régions forestières autour de l'incendie du mont Gospers en Nouvelle-Galles du Sud, en Australie.
Parallèlement à la menace des incendies, l'urbanisation constitue une autre préoccupation importante pour les forêts tropicales de Daintree. Une partie du parc a déjà été convertie en zone résidentielle.
Hawaii, Etats Unis
L'île d'Hawaï est une destination populaire pour les road trips en partie grâce à ses routes côtières sinueuses et ses paysages pittoresques, bien qu'il n'existe aucune possibilité pour les touristes d'accéder à l'île en voiture.
Cependant, en raison de sa situation géographique et de ses nombreux volcans, Hawaï devrait connaître une augmentation du nombre de catastrophes naturelles d'ici 2050. Le changement climatique provoquant des phénomènes météorologiques extrêmes, tels que la sécheresse et l'augmentation des précipitations***, on s'attend à ce que de nombreuses routes côtières autour d'Hawaï s'effondrent le long de l'océan. Les glissements de terrain devraient également devenir plus fréquents.
Bien que les éruptions volcaniques spectaculaires soient monnaie courante à Hawaï, Marish Cuenca s'attend à ce que l'activité volcanique s'intensifie sur l'île d'ici 2050, avec des éruptions de coulées de lave et des tremblements de terre de plus en plus fréquents qui causeront des dégâts importants sur les chaussées.
New York, États-Unis
La ville de New York est sans doute l'une des destinations les plus célèbres au monde, attirant des milliers de touristes chaque année. La "Grosse Pomme" attire des gens du monde entier et jouit de paysages uniques en leur genre. Bien que la ville soit connue pour son trafic, cela n'empêche pas les voyageurs de l'intégrer dans leurs plans de road trip.
Malheureusement, si le changement climatique poursuit à son rythme actuel, l'avenir de cette grande ville n'est pas des plus radieux. Selon l'experte, d'ici 2050, une grande partie de New York pourrait se retrouver sous l'eau, en raison de l'élévation du niveau de la mer. Il existe actuellement des propositions de mesures de protection qui pourraient être mises en place dans la région de Manhattan afin de réduire le niveau des inondations dans un avenir proche.
Selon le NYC Panel on Climate Change, le niveau de la mer à New York devrait augmenter de 20 à 75 cm d'ici les années 2050 et de 38 à 190 cm d'ici la fin du siècle****.
De plus, on prévoit que les acides soufrés, sulfuriques et nitriques présents dans l'atmosphère pourraient provoquer une recrudescence des pluies acides d'ici 2050, ce qui entraînerait des dégâts supplémentaires sur les nombreuses statues et structures en pierre calcaire de la ville, dont la célèbre aiguille de Cléopâtre.
Californie, États-Unis
L'État de Californie, aux États-Unis, est une destination extrêmement populaire pour les voyageurs qui partent en road trip, car il regorge d'itinéraires prisés, tels que la Pacific Highway.
Connue comme l'endroit le plus chaud du monde, la Vallée de la Mort, en Californie, n'est pas épargnée par la chaleur. La région a enregistré la température mesurée de manière fiable la plus élevée de l'histoire de la Terre pendant deux années consécutives en 2020 et 2021, atteignant une température stupéfiante de 54,4° Celsius (130° F) en juillet 2021*****. Toutefois, selon Marish Cuenca, cette température pourrait augmenter de manière exponentielle d'ici 2050, entraînant des vagues de chaleur extrême qui provoqueront des sécheresses massives et des feux de forêt.
A cela s'ajoute l'élévation du niveau de la mer et donc la menace des inondations rendant les routes côtières de plus en plus dangereuses.
Tyrol du Sud, Italie
Le col du Stelvio, l'une des destinations les plus emblématiques de toute l'Europe, est situé entre le Tyrol du Sud et Bormio, en Italie. Cette suite de routes sinueuses et inclinées permet aux touristes de traverser en voiture le massif de l'Ortles, une chaîne de montagnes pittoresque. Malheureusement, en raison de la structure des routes et de leur situation à flanc de montagne, le col du Stelvio risque d'être gravement endommagé par le changement climatique d'ici 2050.
L'analyste Marish Cuenca craint que les routes du col du Stelvio ne subissent des glissements de terrain dus à des précipitations excessives, ainsi qu'une augmentation des tremblements de terre, ce qui entraînerait des fissures extrêmes sur les routes, voire des effondrements sur les bas-côtés.
Londres, Royaume Uni
Londres est une autre destination touristique très recherchée par les conducteurs. La capitale anglaise est dotée d'un paysage urbain moderne et d'un grand nombre d'attractions touristiques, de musées et de galeries d'art.
D'ici 2050, la ville pourrait avoir une toute autre allure, selon l'experte en environnement Marish Cuenca. En raison de l'élévation du niveau de la mer, la majorité des quais de Londres et des quartiers proches de la Tamise devraient être submergés d'ici 2050. Cela aura un impact significatif sur certaines des attractions touristiques les plus importantes, notamment le London Eye, les Chambres du Parlement et le London Bridge.
* https://www.data.jma.go.jp/gmd/kaiyou/english/sl_trend/sea_level_around_japan.html
**https://iccinet.org/wp-content/uploads/2019/12/Cryosphere1-5_191211a_high-res.pdf
***https://climate.hawaii.gov/hi-facts/temperature/