Un bug informatique du système de scan des passeports des visiteurs étrangers a laissé pensé que la chute du tourisme se poursuivait. La correction montre que le flux est de nouveau en hausse.
Avec 77 millions, le nombre de "visiteurs internationaux" a augmenté de 0,7% par rapport à 2016 et leurs dépenses, qui ont atteint 251,4 milliards de dollars, se sont accrues de 2%, a indiqué le Department of Commerce, dont dépend le tourisme américain.
En 2016, le nombre de touristes avait baissé pour la première fois depuis 2009, laissant penser que la présidence Trump avait un effet négatif sur l’attractivité des Etats-Unis. Le U.S. National Travel and Tourism Office a corrigé les données en reconnaissant un bug dans le dispositif de contrôle des passeports. La baisse est réelle en 2016, mais plus limitée qu’annoncé (-1,8% au lieu de -2,4%)
Les exportations de services liés au tourisme (billets d'avion, nuitées à l'hôtel achetées par les visiteurs internationaux) ont contribué à soutenir plus de 1,2 million d'emplois américains à travers le pays, a ajouté le département du Commerce.
"Les voyageurs internationaux continuent de dépenser à des niveaux record aux Etats-Unis et je m'attends à ce que la tendance se poursuive en 2018, ce qui va dynamiser l'emploi", a commenté le secrétaire américain au Commerce Wilbur Ross. "L'industrie du tourisme américain, qui a généré un excédent commercial de plus de 77,4 milliards l'an passé, continue de porter notre économie vers de nouveaux sommets", a-t-il ajouté.
Un excédent commercial dans ce domaine signifie que les touristes étrangers aux Etats-Unis dépensent plus que les touristes américains à l'étranger. Les exportations liées au secteur du voyage et du tourisme contribuent à hauteur de près de 32% des exportations américaines de services et de 11% pour les exportations de biens et services combinés.