Morbihan, un duo gagnant-gagnant entre terre et mer

A l’est du Morbihan, La Gacilly, une commune de 2 000 habitants, est devenue une destination à part entière, une véritable expérience. « Nature, art, beauté et bien-être : ce sont les quatre mots pour qualifier l’expérience La Gacilly », explique d’emblée Auguste Coudray, président du Festival photo La Gacilly. De fait, chaque été depuis quinze ans, de début juin à fin septembre, l’art photographique envahit les rues, les champs, les sous-bois de La Gacilly. Trente-cinq galeries en plein air réunissent 2 000 photographies exposées sur des toiles pouvant atteindre jusqu’à 70 m². Chaque édition du festival, qui attire près de 400 000 visiteurs, s’articule autour de deux thèmes centraux : la géographie et les rapports entre l’homme et son environnement. Libre d’accès, il est devenu une véritable attraction touristique. « Nous travaillons sur de nouveaux outils comme axe de développement, notamment pour les groupes : des photos interactives, des missions à accomplir au fil de l’expo, des stages photos… », commente Auguste Coudray.

La petite commune morbihannaise n’avait pourtant pas attendu la création du festival photo pour être sous les feux des projecteurs. Tout a commencé en 1959, dans un grenier, lorsqu’un certain Yves Rocher, passionné de biologie végétale, met au point une pommade à base de ficaire destinée à soigner les hémorroïdes. Aujourd’hui, Yves Rocher est devenue la marque que l’on connaît avec 4 000 magasins à travers le monde et 40 millions de clientes. Malgré cette internationalisation, les champs de production et les usines de transformations sont restés à La Gacilly. C’est l’histoire de cet homme luttant contre l’exode rural que l’on découvre en visitant la Maison Yves Rocher. Ouvert à la fin 2017 dans un ancien moulin au cœur de la ville, ce parcours spectacle se visite par groupes de 20 personnes pour une expérience multi sensorielle.

A l’extérieur de la ville, le Jardin botanique propose une visite complémentaire pour apprivoiser l’univers végétal d’Yves Rocher. En accès libre, des visites guidées d’une heure y sont également organisées en juillet et août. On y observe 1 600 espèces végétales classées selon leur usage cosmétique, alimentaire, aromatique… « Ce jardin est un laboratoire à ciel ouvert et un outil de préservation du monde végétal », explique Britta Freidinger, jardinière-botaniste. Et de poursuivre : « Il a été créé en 1979 par Yves Rocher qui voulait rendre hommage aux plantes qui avait fait son succès ».

Village préféré… oui mais…

A seulement quelques kilomètres de là, c’est une autre petite commune morbihannaise qui a été sous le feu des projecteurs et a vu depuis son quotidien métamorphosé. En juin 2016, Rochefort-en-Terre est élu « Village préféré des Français » par l’émission éponyme de France 2. « Nous sommes passés de 600 000 visiteurs à un million en 2017 », commente Nicolas Giquel, responsable de l’office de tourisme. « Nous avions accueilli 330 cars. Cette année, je pense que nous serons à 180. Il a fallu revoir l’ensemble des parkings qui n’étaient pas prévus pour accueillir un tel public ». Un bouleversement également en matière de restauration et d’hébergement pour le village de 650 habitants. A quelques minutes du centre, Terre de France a ouvert une résidence d’une cinquantaine d’hébergements « Le Domaine du Moulin Neuf ». Les cottages peuvent accueillir jusqu’à six personnes avec une offre disponible pour les groupes. Cette année, c’est une base de loisirs qui est venu enrichir le site. Au bord d’un étang, Moulin Neuf Aventure propose une multitude d’activités (voir encadré Nouveautés).

Rochefort-en-Terre est également réputé pour ses illuminations de Noël du dernier week-end de novembre au premier de janvier avec une fréquentation de 250 à 300 000 visiteurs.

Comme Rochefort-en-Terre, La Roche-Bernard est labélisée Petite cité de caractère. Anciennes maisons d’armateurs en pierres traditionnelles des XVI^ème et XVII^ème siècles, venelles anciennes, la ville est accrochée aux bords de la Vilaine. Et c’est bien ce qui fait son charme.  « La Roche-Bernard s’étire sur 42 hectares, la même superficie que le Vatican », s’amuse Laurie Le Trionnaire, responsable de l’office de tourisme. Les groupes viennent principalement pour découvrir le patrimoine de la ville mais aussi pour les croisières sur la Vilaine avec la compagnie des Vedettes jaunes (voir encadré Testé pour vous). Cette année, l’office de tourisme innove avec des visites plus insolites : « Nous avons mis en place une visite ludique au cours de laquelle il faut retrouver des Bihans, de petites sculptures à travers la ville. Une autre consiste à reconnaître des détails du patrimoine les yeux bandés », commente Laurie.

Toujours entre deux mondes

Le service groupes de Golfe du Morbihan Vannes Tourisme mène également cette réflexion sur des visites originales pour diversifier les offres. « Nous recevons principalement des autocaristes du Grand Ouest à la journée qui viennent pour la visite de Vannes avec un guide conférencier et une croisière sur le golfe », commente Angélique Belz. La visite de Vannes se déroule généralement sur 1h30. La cité historique au riche passé bimillénaire est exceptionnellement bien préservée avec ses hôtels particuliers, ses maisons à pans de bois, ses remparts médiévaux… On la parcourt aisément à pied en passant par la rue Saint-Vincent pour rejoindre la place des lices qui accueille le marché les mercredis et samedis matin. Les jardins des Remparts habillent les douves avec des jardins à la française dominés par le château de l’Hermine et la tour de Connétable.

Il ne faut que quelques minutes pour gagner la gare maritime depuis le centre historique. La compagnie Navix propose toute une palette de croisières dans le Golfe du Morbihan et les îles du large. Le « tour du golfe » peut se faire avec ou sans escale, avec ou sans déjeuner, dîner. La vaste cuvette du Golfe s’étire sur 115 km2 et abrite 42 îles toutes privées, à l’exception de l’île aux Moines, l’île d’Arz et l’Ilur qui appartient au Conservatoire du littoral. La découverte du golfe est un voyage entre terre et mer, entre mer et rivières, toujours entre deux mondes. Au nord, quatre rivières viennent se faufiler dans le golfe. Au cœur de ses entrailles, se sont nichées de petites bourgades : Bono, Baden, Auray…

Au fond d’une ria, vallée fluviale bretonne, pleine de méandres, Auray se déploie entre sa ville haute et le charmant port de Saint-Goustan. La rue du Château, bordée d’échoppes d’artisans, mène au pont du XIII^ème siècle qui enjambe la rivière. De l’autre côté, le port de Saint-Goustan étire ses quais pavés et ses maisons à colombages colorées. On imagine aisément le décor inchangé lorsqu’un jour de 1776, débarqua ici un certain Benjamin Franklin, venus des Etats-Unis pour rencontrer Louis XVI.

A quelques kilomètres de là, Notre-Dame d’Auray est un haut-lieu du tourisme religieux. Premier lieu de pèlerinage breton, Sainte-Anne, la mère de Marie, y serait apparut à un laboureur au XVIème siècle. On visite aujourd’hui différents édifices : la basilique, le cloître, l’escalier saint, le mémorial dédié aux victimes de la Première Guerre mondiale, l’espace Jean-Paul II venu à Sainte-Anne d’Auray en 1996.

Caramel au beure salé

Premier site touristique du Morbihan en fréquentation, les alignements mégalithiques de Carnac ont entamé une nouvelle histoire cette année avec la Maison des mégalithes. « L’objectif de cette nouvelle structure était de répondre aux questions que se posent les visiteurs en arrivant sur le site », explique Jean-Michel Bonvalet, responsable culturel et éducatif Bretagne aux Monuments Nationaux. Un film d’une dizaine de minutes avec des interviews de scientifiques présente les différents sites de Carnac. Des expositions photos viennent enrichir les propos. « En 2019, nous accueillerons la photographe Marie-Paule Nègre pour une expo sur le projet d’inscription à l’Unesco de la concentration mégalithique du sud Morbihan. »

Enfin, on ne repart pas du Morbihan sans avoir fait le plein de caramel au beurre salé et de sablés bretons ! Depuis avril 2017, Carabreizh propose d’entrer dans son monde où cours d’un parcours scénographique dans son magasin d’usine à Landévant. Un voyage gourmand pour découvrir les secrets de fabrication de la marque, dans un décor coloré à souhait et plein d’humour. « On fait appel à notre âme d’enfant », sourit Laura Cailliez, responsable de l’Espace découverte et de la boutique Carabreizh. La visite pour les groupes se déroule sur une heure incluant une dégustation des spécialités maisons. L’entrée est offerte aux groupes de plus de dix adultes. « L’accueil se fait dans le car. On essaie de mettre les gens à l’aise dès l’arrivée, on ne se prend pas au sérieux et ils apprécient. »

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Morbihan pratique

• www.morbihan.com
• Office de tourisme La Gacilly. Tél. 02 99 08 21 75. www.broceliande-vacances.com
• Office de tourisme de La Roche-Bernard. Tél. 02 99 90 67 98.
• damgan-larochebernard-tourisme.com
• Office de tourisme Rochefort-en-terre
• Tél. 02 97 26 56 00. www.rochefortenterre-tourisme.bzh
• Office de tourisme de Vannes – Golfe du Morbihan
• Service groupes Tél. 02 97 54 57 20. www.golfedumorbihan.bzh

 

Entretien avec

Soizic Planchard et Gaëlle Guignard, service groupes agence BLB Tourisme

Quelles sont les incontournables du Morbihan demandés par la clientèle groupes ?

Le point d’attraction principal du territoire demeure la visite de Vannes couplée avec une croisière dans le Golfe du Morbihan pour une excursion à la journée. Ensuite, les alignements mégalithiques de Carnac et la presqu’île de Quiberon continuent de séduire les groupes, tout comme Belle-Ile. En complément de ces visites et suivant le temps, on peut ajouter Sainte-Anne d’Auray, Port-Louis, Lorient ou Rochefort-en-Terre. On commence à intégrer l’intérieur des terres dans nos programmes, telle que La Gacilly, à partir de circuits 3 jours/2 nuits.

Y a-t-il de nouvelles tendances ?

La ville de Lorient bénéfice clairement d’un nouvel attrait. C’est une ville moderne, tournée vers la mer, notamment avec la cité de la voile Eric Tabarly. Elle a toujours été une destination populaire chez les marins. Le festival interceltique a beaucoup participé à cette renommée. C’est aussi le point de départ pour l’île de Groix.

Parmi les nouvelles tendances et d’une manière générale, on nous demande souvent des déjeuners libres, que ce soit en circuits ou en séjours. Les programmes doivent aussi être moins chargés.

Cette année, nous avons une journée « Gourmande Ria d’Etel » qui a particulièrement bien fonctionné avec une croisière sur la Ria d’Etel, un déjeuner, une visite des alignements de Kerzerho, de l’île de Saint Cado et la visite de Carabreizh avec dégustation.

Quelles sont les spécificités du service groupe de BLB ?

Nous sommes ultra-spécialisés sur le Grand Ouest. Nous sommes capable de monter un programme en deux heures. Nous avons notre propre service de guides avec un fichier de 450 personnes. C’est l’ADN de notre entreprise. Une spécificité qui nous permet d’aborder beaucoup de thématiques. On peut par exemple proposer cinq jours dans la région sans entrée payante.

 

Nos recommandations

• Auberge de Saint Hernin-Pluherlin, Tél. 02 97 43 34 33. www.auberge-sainthernin.fr

A 2 km de Rochefort-en-Terre, cette adresse est idéale pour les déjeuners et dîners. Dans un cadre rustique, elle accueille les groupes jusqu’à 60 personnes et 30 personnes supplémentaires à l’étage. Les cars stationnent juste en face sur la place de l’église. Les spécialités maisons : les lasagnes bretonnes, le pavé d’andouille au camembert, les tripes à la mode de Caen (le chef a obtenu la Tripière d’Or en 2014). Menu groupe de 17 à 23 € (hors boissons)

• Hôtel Best Western Plus à Vannes, Tél. 02 97 63 20 20. www.bestwestern-vannescentre.com

A deux pas de la cité médiévale et du port, l’hôtel a été entièrement rénové en 2018. Il propose 58 chambres au design coloré et tropical. Le restaurant, Côté Patio, totalement rénové lui aussi, sert une cuisine innovante, en faisant la part belle aux produits du terroir. Une salle privatisable peut accueillir jusqu’à 90 personnes.

• Les Vedettes Jaunes. Tél. 02 97 45 02 81. www.vedettesjaunes.com

Avec quatre bateaux, la compagnie propose plusieurs types de croisières sur la Vilaine. Les groupes apprécient particulièrement la croisière déjeuner de 3h30 avec cinq plats, d’autant que la dernière heure est musicale et dansante.

 

Les Nouveautés

• Maison des Mégalithes à Carnac. Tél. 02 97 52 29 81. www.menhirs-carnac.fr

Ouverte en mars dernier après 18 mois de travaux, la Maison des mégalithes propose une nouvelle offre culturelle, face aux alignements du Ménec.

• Moulin neuf Aventure. Tél. 02 97 26 56 00. www.rochefortenterre-tourisme.bzh

A une quinzaine de minutes à pied de Rochefort-en-Terre, cette nouvelle base de loisirs propose de multiples activités : baignade, randonnées, locations de VTC, rosalie, kart, pédalo, kayak, géocaching, tyrolienne géante. En bordure de l’étang, le restaurant Les Terrasses de Moulin neuf dispose d’une salle de réception pour les groupes de 80 places.

• Le Grenier du Sarah B. Tél. 02 99 90 74 60. lesarahb.fr

Sur le vieux port de la Roche-Bernard, le restaurant Le Sarah B est une institution. Il vient d’amanger le dernier niveau pour y recevoir des groupes (de 10 à 50 personnes). Différentes formules de déjeuners  ou dîners sont proposées.

Chiffres clés

• 4,8 millions de touristes en 2016 pour 33 millions de nuitées (1/3 des nuitées en Bretagne).
• 5143 hébergements touristiques marchands pour près de 150 000 lits. 258 hôtels : 11% des nuitées
• 6,8 jours : durée moyenne de séjours
• Sites touristiques les plus visités : alignements mégalithiques de Carnac (600 000 visiteurs), Sanctuaire de Sainte-Anne d’Auray (500 000 visiteurs), Parc animalier botanique de Branféré (282 200 visiteurs).
• Evénements : Festival interceltique de Lorient (750 000 visiteurs), Festival photo nature & paysage La Gacilly (350 000 visiteurs)