Alors que la saison touristique estivale vient d’être lancée sous de bons auspices et que Nantes accueillera Rendez-Vous en France en 2020, le CRT des Pays de la Loire poursuit sa reconquête de la clientèle internationale.
A quelques jours du début des vacances estivales, l’optimisme est de mise pour la région des Pays de la Loire. En lançant officiellement la saison le 29 juin, Christelle Morançais, présidente du Conseil régional, et Franck Louvrier, conseiller régional en charge du tourisme et président du CRT, ont livré quelques chiffres encourageants.
Interrogés en juin, les professionnels du tourisme de la région (ils sont plus de 800 à avoir répondu), semblent satisfaits du début de saison (avril, mai et juin) marqué par un mois d’avril qu’ils sont nombreux à juger « excellent » malgré un mois de mai plus décevant, principalement à cause d’une météo peu clémente et des ponts moins nombreux.
Ainsi, près de 6 professionnels sur 10 constatent une fréquentation similaire à celle de l’an dernier à la même période, voire même en hausse. Pour rappel, 2018 a été une très bonne année, marquée par une fréquentation touristique en hausse de 3,5% par rapport à 2017 (contre 1,3% en moyenne nationale).
Également interrogés sur leurs plannings de réservation pour juillet et août, les professionnels font état d’une fréquentation s’annonçant similaire à l’été 2018 pour près de la moitié d’entre eux. Cette tendance est encore plus marquée sur le littoral où 7 professionnels sur 10 jugent leurs plannings identiques à l’an dernier, voire mieux remplis.
Les touristes internationaux en VDM
La confiance est de mise pour la clientèle française qui semble déjà au rendez-vous, et ce malgré le constat d’un pouvoir d’achat en baisse selon certains acteurs. Plus d’un professionnel sur deux constate des niveaux de réservation identiques à l’année dernière.
En revanche, « il y a, à ce jour, encore peu de visibilité sur les clientèles étrangères », constate Franck Louvrier. Près d’un professionnel sur deux n’est pas en mesure à l’heure actuelle d’estimer précisément la fréquentation étrangère pour l’été. Cette incertitude s’expliquerait principalement par une tendance des courts séjours réservés à la dernière minute et par une image de la France ternie par le mouvement des Gilets Jaunes. Cependant, dans l’ensemble, les professionnels, « ne font pas preuve d’une inquiétude marquée et restent optimistes ».
Opération séduction
« Depuis deux ans maintenant, on observe le retour de la clientèle internationale, » rassure Franck Louvrier. « Avec des nuitées en hausse de 16% depuis 2016, nous avons réussi à inverser la courbe qui enregistrait plutôt des baisses les deux années précédentes. Nous allons dans le bon sens et notre politique régionale avec des efforts en termes d’investissements, d’accueil et de promotion, des thématiques porteuses comme l’oenotourisme génère des résultats encourageants ». Même si « ceux-ci peuvent être vite soumis à un contexte socio-économique incertain, comme le Brexit ou la crise des Gilets jaunes", reconnaît le président du CRT.
Cette reconquête des clientèles internationales est l’un des objectifs prioritaires du Schéma Régional du Tourisme et des Loisirs (SRDTL) adopté fin 2016. Les touristes étrangers représentent actuellement 17% des 19 millions de touristes accueillis chaque année par les Pays de la Loire. « Nous voudrions faire aussi bien que la Bretagne et atteindre d’ici deux à trois ans la proportion de 20% », indique Franck Louvrier évoquant les nombreuses actions déjà entreprises.
Rendez-vous en France en point d’orgue
Ainsi, une campagne d’affichage dans le métro à Madrid, une autre à Londres en partenariat avec Easyjet, des campagnes de promotion communes avec la région Centre-Val de Loire notamment autour du cyclo-tourisme (les Pays de la Loire sont la première destination pour le vélotourisme en France), orchestrent cette opération de séduction.
Le calendrier est propice puisque Rendez-vous en France, le plus grand salon professionnel international de l’offre touristique française organisé par Atout France se tiendra à Nantes les 24 et 25 mars 2020. Ce sera L’occasion de faire découvrir à quelque 900 voyagistes venus du monde entier les nombreuses richesses et les atouts des Pays de la Loire, notamment au travers des Pré-tours organisés dans les 5 départements et « sur lesquels travaillent déjà le CRT et Solutions&Co, l’agence de développement économique de la région, avec tous les partenaires touristiques», annonce Franck Louvrier. « On mise beaucoup sur les retombées à suivre ».