Après 4 ans de travaux, le musée rouvre avec un projet inédit pour valoriser pleinement ses collections permanentes avec une politique ambitieuse d’expositions temporaires.
Plus qu’une rénovation, il s’agit d’une transformation profonde. Installé dans l’hôtel du Cardinal de Fleury, élégant bâtiment des XVIe et XVIe siècles au cœur d’une petite ville méditerranéenne, le Musée de Lodève a été fondé en 1957 pour réunir de riches collections en Sciences de la Terre et en Archéologie, prélevées sur le territoire. S’y ajoute en 1972 le fonds d’atelier du sculpteur Paul Dardé, surnommé de son vivant « le second Rodin ».
L’intérêt scientifique des collections est certain : elles attirent des chercheurs de toute l’Europe. Pourtant, la renommée du musée auprès du grand public se construit surtout grâce aux expositions temporaires de grande qualité, développées depuis 1997. Le musée accueille ainsi 40 000 visiteurs par an en moyenne, dans une ville de 7 500 habitants.
Une démarche muséographique inédite : trois collections, un récit « Traces de gouttes de pluie tombées il y a 285 millions d’années », « Traces de pas d’une famille qui explore une grotte il y a 9 000 ans », « Traces du burin dans la pierre », qui donnent naissance à une sculpture de Paul Dardé… chaque œuvre, chaque objet présenté est l’occasion d’un récit, d’une «tranche de vie». D’un récit à l’autre, le visiteur revit ces instants magiques qui nous parviennent au-delà du temps grâce aux fossiles, aux vestiges archéologiques ou aux études préparatoires d’une œuvre. Loin d’un savoir encyclopédique, le musée a fait le choix de présenter les objets les plus emblématiques, les plus importants scientifiquement et esthétiquement. Il s’agit de raconter des instants de vie à partir d’empreintes, de traces, laissées dans la matière
L’expérience de visite : traversez le temps, emportez l’instant
L’entrée se fait par la salle du passage, vaste puits de lumière dont les murs rappellent les strates de la géologie et de l’archéologie. Le grand Faune de Paul Dardé, sculpture en taille directe de 4 mètres de haut, accueille le visiteur. C’est ici que commence un voyage dans l’immensité du temps avec les trois expositions permanentes. Grâce à une muséographie immersive, interactive et poétique le visiteur découvre les traces du vivant sur terre depuis 540 millions d’années, les témoins de la présence de l’Homme à la Préhistoire et l’empreinte laissée par Paul Dardé (1888-1963) dans l’histoire de la sculpture.
Chaque objet, chaque multimédia, raconte une histoire, un instant, qui éclaire une époque, illustre un savoir-faire ou révèle un moment de l’Histoire de la Terre.
A travers ces récits, c’est tout le territoire autour de Lodève qui prend sens. Situé entre le Grand Site Lac du Salagou et le Cirque de Navacelles inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco, le Cœur d’Hérault émerveille par la diversité de ses paysages, ses dolmens, ses grottes, sa roche. Plus que jamais, le Musée de Lodève est inséparable de ces paysages.