Le président du Centre des monuments nationaux (CMN) Philippe Bélaval, a présenté les grands chantiers qui étaient en cours pour les quatre années à venir.
Il a commencé par l'ouverture aux alentours de l'été de la Colonne de juillet, une fois réaménagée la place de la Bastille, pour en rendre l'accès possible. "2020 sera l'année de l'Hôtel de la Marine" place de la Concorde, au printemps, a-t-il annoncé, précisant que "le gros oeuvre est pratiquement achevé, et qu'on va passer à la restauration des décors intérieurs".
Le CMN et la Fondation qatari Al Thani avaient signé en octobre un accord mettant à disposition pendant vingt ans un espace à l'Hôtel de la Marine pour exposer les collections de la famille qatari, en échange d'une contrepartie de 20 millions d'euros.
M. Bélaval s'est félicité des chiffres globaux de 2018 - plus de 10 millions de visiteurs dans la centaine de monuments dépendant du CMN. Il a espéré que le conflit des "gilets jaunes" ne fasse pas renoncer les visiteurs étrangers à venir en France. Le CMN se finance à 85% sur fonds propres (entrées, boutiques, locations d'espaces, mécénat...)
Il a souligné la nécessité de répartir les projets entre Paris, qui attire les plus nombreux touristes, et les territoires, y compris ceux très peu touristiques comme l'Aisne où le trouve le château de Villers-Cotterêts.
M. Bélaval a expliqué le défi financier, touristique, culturel que représente la réhabilitation, voulue par le président Emmanuel Macron, de ce château de François Ier en centre destiné à promouvoir la francophonie. "Nous prévoyons la livraison avant 2022 d'une première phase du projet de Villers-Cotterêts", a-t-il précisé.
Emmanuel Macron s'était rendu en 2018 à Villers-Cotterêts, affirmant souhaiter qu'"on fasse de ce château un laboratoire de la francophonie", un "lieu d'exposition, de rencontres, de recherches, de pédagogie, de résidences d'artistes ou de chercheurs, de travail, de création, d'écriture et de spectacle".
M. Bélaval, qui a qualifié l'état désastreux du château d'"un des plus grands scandales patrimoniaux de notre époque", a souligné que la réussite du projet est conditionnée aussi aux services (hôtels, restauration) générateurs d'emplois aux alentours et chiffré le coût de la rénovation supérieur à 200 millions d'euros. "La priorité est de réaliser le coeur du projet culturel dans le logis royal".
Une somme est inscrite dans la loi de finances 2019 mais des financements supplémentaires seront nécessaires dans une fourchette entre 80 et 110 millions d'euros, a-t-il évalué.