La création de ce Parc de plus de 84.000 hectares situé à l'est de Marseille, à cheval sur les Bouches-du-Rhône et le Var, avait été officialisée par arrêté ministériel en décembre.
Le Parc naturel régional de la Sainte-Baume a été officiellement inauguré dimanche, devenant le 52e Parc naturel régional français, le 8e dans la région Provence-Alpes-Côte-d'Azur.
Dernier Parc naturel régional français, après celui des Baronnies provençales, lui aussi en Paca, créé en janvier 2015, le Parc de la Sainte-Baume sera un nouveau "vecteur d'attractivité pour la région", s'est félicité le président de Provence-Alpes-Côte d'Azur, Renaud Muselier. "Un million d'euros investis dans les Parcs naturels régionaux représentent 7,5 millions d'euros en moyenne de retombées économiques locales", a affirmé au passage M. Muselier, selon qui ce label n'aboutit en aucun cas à "une mise sous cloche" du patrimoine.
A côté de ses 52 Parc naturels régionaux, une liste inaugurée par le Parc Scarpe-Escaut, en 1968, dans ce qui est aujourd'hui la région Hauts-de-France, la France compte également dix Parcs naturels nationaux. Le dernier en date, celui des Calanques, entre Marseille et La Ciotat, a été créé en 2012.