Avec leur nouvelle étude, Le tourisme de mémoire 14-18 sur le Front Ouest, Atout France, la Mission du Centenaire 14-18 et leurs partenaires ont souhaité évaluer les retombées économiques de ce tourisme spécifique sur le territoire du Front Ouest et émettre des recommandations pour capitaliser sur l’engouement généré par les commémorations du Centenaire du premier conflit mondial.
Répartis le long des 750 km de front, de la Mer du Nord à la frontière suisse, les nombreux sites et mémoriaux de 14-18 constituent, à eux seuls, une destination touristique à part entière. L’importance du champs de l’étude se mesure à ces quelques chiffres :
- 153 sites de tourisme de mémoire 14-18, champs de batailles, musées, fortifications, monuments ou nécropoles, ont été identifiés (sur plus de 1 000 référencés) par les partenaires de l’étude comme étant des sites de mémoire importants, que ce soit en matière de notoriété ou de fréquentation.
- En 2018, dernière année du cycle commémoratif du Centenaire de la Grand Guerre, ces sites ont enregistré, 3,9 millions de visites, réalisées à 63% par des touristes individuels, à 21% par des publics scolaires et à 16% par des groupes.
- 1,5 million de visiteurs qui ont dépensé près de 270 millions d’euros.
- Dont près de 40 % d’habitants de la région même, 25% de Français venus d’autres régions et 36 % de clientèles internationales (Britanniques, Belges et Allemands notamment).
- 87,7 millions d’euros de retombées économiques pour les 2 régions du Front de l’Ouest (Hauts-de-France et Grand Est).
Boosté par l’effet Centenaire
L’année 2018, tout comme les années 2014/15/16/17, a bénéficié de l’engouement généré par le cycle de commémoration du Centenaire, fortement médiatisé, et amplifié par la mobilisation des acteurs du secteur pour créer ou rénover des sites et les animer. Dans la perspective de cet événement, plus de 150 millions d’euros ont en effet été investis sur la période 2013-2018 par les États concernés et les collectivités pour permettre 33 ouvertures ou réouvertures de sites.
La hausse de fréquentation annuelle moyenne est estimée à +38% durant la période 2014-2018 par rapport aux années précédentes. Ainsi, les sites mémoriels de la Grande Guerre ont accueilli 930 000 visites supplémentaires par an durant la période des commémorations du Centenaire (plus de 500 000 dans les Hauts-de-France et plus de 400 000 dans le Grand Est).
Le chiffre d’affaires des sites a ainsi connu une augmentation de +54% entre 2013 et 2014, pour chuter de 40% en 2015, puis connaître un rebond de 9% en 2016 et un nouveau fléchissement (-15%) en 2017.
Maintenir l’intérêt
Afin de capitaliser sur les efforts produits à l’occasion du Centenaire et maintenir l’intérêt des visiteurs, les partenaires de l’étude suggèrent plusieurs préconisations aux opérateurs, gestionnaires de sites et acteurs de la filière.
Celles-ci passent notamment par une sensibilisation des jeunes et générations futures, la nécessité de porter de nouvelles valeurs (de « conflits contemporains » à la notion de « Paix »), des parcours-client personnalisés, l’intégration de leur offre dans des parcours d’itinérance, une présence accrue sur le web ou encore par une plus forte capitalisation sur l’attractivité des sites pour les clientèles internationales…