Le 14 mai prochain, 288 passagers emprunteront un vol affrété entre Tokyo et Toulouse. Il s’agit d’un aller simple, les touristes poursuivant leur voyage à Paris ou Barcelone.
Ils découvriront l’Occitanie grâce à une dizaine de circuits commercialisés par les tour-opérateurs japonais WAS et Hankyu. Au programme, des incontournables: Toulouse et Montpellier, la cité Carcassonne, Albi et la bastide de Cordes-sur-Ciel, Saint-Cirq-Lapopie – élu Village préféré en France par l’association japonaise des agents de voyage -, Rocamadour et Padirac, les Pyrénées avec Lourdes et Gavarnie, Nîmes et le Pont du Gard…
Ce déplacement est le fruit d’un travail initié depuis 2016 entre le Comité régional du tourisme, Atout France, Air France et les partenaires japonais, avec l’accueil en Occitanie d’une centaine de tours-opérateurs japonais, une mission sur place de la présidente de Région et des campagnes de communication.
" Le marché japonais figure parmi les marchés longs courriers à fort potentiel pour le tourisme français avec une forte valeur ajoutée en terme de dépenses (200€/jour en moyenne) ", rappelle la Région sur son site internet.
« Air France est fière de contribuer au développement du tourisme en Occitanie en mettant en place ce vol ponctuel intercontinental depuis l'Asie », dit Zoran Jelkic, le directeur général d’Air France-KLM. A la question de savoir s’il y en aura d’autres, Jacques Daoulas sourit : « On doit d’abord réussir celui-ci ! ». Si sa commercialisation est satisfaisante, les TO pourraient renouveler l’opération, en aller-retour cette fois.
Des vols directs en provenance de Chine sont également en négociation.