Alors que le coup d’envoi de la saison touristique 2019 vient d’être donné le 6 avril, les dirigeants de l’agence de tourisme, émanation de Vendée Expansion, se félicitent déjà des perspectives encourageantes pour les mois à venir.
Elles s’inscrivent dans la lignée d’une saison 2018 plutôt performante : « Avec 36 millions de nuitées, dont la moitié en hébergement marchand, l’exercice 2018 affiche une fréquentation en légère augmentation par rapport à la moyenne des 5 dernières années », indique Wilfrid Montassier, président de Vendée Expansion. Pour autant, derrière ce chiffre se profilent deux constats qui impliquent de ré-orienter la stratégie de l’agence : 60% de la fréquentation touristique se concentrent sur les mois de juillet-août et chaque phénomène météorologique perturbant provoque un très net recul de fréquentation, surtout si des conflits sociaux à la SNCF rendent les voyages plus compliqués.
Le président rappelle que le Schéma départemental de développement touristique incite à « poursuivre les efforts pour desserrer la contrainte d’une activité touristique aujourd’hui encore trop saisonnière. Mieux répartir la fréquentation sur l’ensemble de l’année c’est mutualiser le risque face à une trop grande dépendance aux caprices du temps et aux aléas du climat social et économique ». Et à ce titre, Vendée Expansion va renforcer sa communication pour mettre en avant « la diversité de l’offre, des activités, des événements… » et renforcer le travail auprès des acteurs du tourisme, « qu’ils soient institutionnels ou privés, pour élargir la palette de l’offre touristique et continuer sa montée en qualité ».
Des prévisions en hausse pour 2019
En 2018, l’hôtellerie et encore davantage l’hôtellerie de plein air ont très bien tiré leur épingle du jeu. L’hôtellerie traditionnelle progresse de 10% en volume de nuitées, notamment grâce à un regain de la clientèle internationale (+30%) quand l’hôtellerie de plein air gagne encore près de 4%, restant le mode d’hébergement marchand le plus populaire avec plus de 8,6 millions de nuitées. A fin Mars 2019, les prévisions en matière de fréquentation touristique sont plutôt bien orientées avec une majorité de professionnels qui estiment que leur carnet de réservations est déjà plus fourni que l’an passé, même si pèse sur eux la double menace d’un Brexit dur qui ferait fuir les Anglais et d’un prolongement du mouvement des Gilets jaunes, qui apporte de l’instabilité sociale.
Pour renforcer la communication et la promotion de la destination, plus de 50 opérations sont organisées en France et à l’étranger par Vendée Tourisme, ciblant les professionnels, la presse, les influenceurs ainsi que le grand public, avec une nouvelle signature : Vendée grandiose et intime et un point d’orgue le Grand Départ du Tour de France depuis le Puy du Fou. La notoriété du département monte en puissance, classée juste derrière la Corse. Un effort particulier sera porté sur les marchés prioritaires émetteurs de touristes : la Belgique, les Pays-Bas, l’Allemagne et la Grande-Bretagne mais également sur les marchés espagnols et suisses.