A l’exception des A380 actuels, la compagnie va retirer sa Première classe au profit de la Business et de la Premium Economy.
C’est un chantier de 400 millions de dollars australiens (environ 265 M€), Qantas va reconfigurer entre 2011 et fin 2013 une partie de ses appareils et renouveler son offre de divertissements à bord. La Première classe sera au passage supprimée sur la majorité des avions en raison d’un moindre remplissage depuis le début de la crise économique. Ainsi, seuls les 12 Airbus A380 volant vers l’Europe et les Etats-Unis auront encore le privilège de proposer une First à une clientèle huppée. Alan Joyce, Dg de Qantas, estime en effet que "conserver la Première classe sur les routes phares est essentiel pour la compagnie afin de rester dans la course face à ses concurrents".
Les neuf Boeing B747-400 de Qantas sont particulièrement visés par cette reconfiguration, qui disposeront à terme de 359 sièges (58 en Affaires, 36 en Premium Economy et 265 en classe éco), soit pour la compagnie un gain non négligeable de 52 places par rapport à l’offre actuelle.
Si les A380 actuels conservent leurs quatre classes, un léger réaménagement est toutefois prévu qui permettra de réduire le nombre de fauteuils en classe Affaires, au profit de la classe économique et surtout de la Premium Economy, plébiscitée par les voyageurs d’affaires depuis la crise. Les huit autres A380 que la compagnie australienne doit recevoir d’ici 2012 ne seront en revanche pas équipés d’une première classe.
"Ce projet va permettre à Qantas de rester compétitive en termes de capacités, de produits et de services qui seront mieux adaptés à la demande", assure Alan Joyce, qui se félicite de gagner au passage un nombre total de sièges équivalent à trois B747. De quoi éviter de mettre un peu plus la main au portefeuille pour acheter des appareils supplémentaires en cas de reprise du trafic.
Stéphane Jaladis