United, Delta et American ont réduit leurs pertes au quatrième trimestre 2009, et Continental a même renoué avec les bénéfices.
Le quatrième trimestre 2009 semble avoir été favorable aux compagnies aériennes américaines. Contre toute attente, Continental Airlines a publié fin décembre un résultat trimestriel positif de 85 M$ (60,65 M€) contre une perte de 269 M$ à la même période en 2008. Hors élément exceptionnel, les bénéfices nets s'élèvent à 4 M$ (2,85 M€).
Le retour dans le vert n'est pas encore d'actualité pour Delta et American, mais les trois transporteurs ont réussi à réduire leurs pertes. Entre octobre et décembre derniers, United Airlines a ainsi enregistré un déficit de 240 M$ (171,14 M€) contre 1,315 milliard de dollars un an plus tôt. Sur l'année 2009, United divise sa perte par huit à 651 Md$ (464,28 Md€).
Delta a également amélioré ses résultats trimestriels de 1% à 6,8 Md$ (4,85 Md€). Conclusion, sur l'année 2009 le déficit ne s'élève plus qu'à 1,237 Md$ (882 M€) contre 8,922 Md$ en 2008 au plus fort de la crise. Chez American, les pertes passent à 344 Md$ (245,35 M€) au dernier trimestre contre 347 Md$ en 2008. American réussit néanmoins à améliorer ses résultats annuels de façon plus conséquente : la perte 2009 s'élevant à 1,5 Md$ (1,07 Md€) contre 2,1 Md$ en 2008.
L'amélioration des résultats des transporteurs américains est surtout due aux économies réalisées en 2009 ; notamment à travers la baisse de la facture carburant et les réductions de capacités. Car côté activité, la reprise tarde. United a ainsi vu, au dernier trimestre 2009, son chiffre d'affaires baisser de 7,8%. Le CA d'American a reculé de 7,4%, celui de Continental de 8,3%. En combinant les ventes de Delta et Northwest, l'activité du premier transporteur américain chute de 12%.
D.B.