La compagnie aérienne française, filiale de TUI, se voit retirer son autorisation d'exploitation de la ligne à compter du 31 janvier 2019. Une décision qui n'a pourtant rien d'une surprise. Explications.
Dans un communiqué publié ce matin, Corsair annonce la suspension de sa liaison entre Paris et Dakar à compter du 31 janvier 2019. Une décision imposée par l'Agence nationale de l'aviation civile et de la météorologie du Sénégal (ANACIM).
Rien de surprenant toutefois car les modalités de l'accord entre Corsair et les autorités sénégalaises étaient claires dès le lancement de la ligne régulière en 2012 : Corsair était autorisée à opérer entre la France et le Sénégal en utilisant des droits de trafic dédiés à Sénégal Airlines, l'ancienne compagnie nationale sénégalaise dissoute en avril 2016. Selon les termes de l'accord, Corsair acceptait alors de se voir retirer son autorisation d'exploitation si une compagnie nationale sénégalaise souhaitait utiliser les droits de trafic sénégalais.
Or c'est justement le cas aujourd'hui, avec la montée en puissance d'Air Sénégal, qui a débuté ses opérations en mai dernier avec une première ligne entre Dakar et Ziguinchor, en Casamance. Corsair explique que "l'ANACIM motive sa décision par le fait que la nouvelle compagnie nationale sénégalaise souhaite exploiter la ligne à compter du 1er février 2019".
Les autorités sénégalaises entendent donc désormais privilégier Air Sénégal, en tablant sur un transfert mécanique de clientèle, alors que Corsair revendique plus de 203 000 passagers transportés sur la ligne entre août 2017 et juillet 2018.
En pratique, Corsair pourra continuer à opérer ses vols entre Paris et Dakar jusqu'au 31 janvier 2019, à raison de 7 fréquences par semaine. Ensuite, les clients de Corsair devront se tourner soit vers Air Sénégal soit vers Air France, qui est la seule compagnie française autorisée à assurer des vols vers le Sénégal en vertu de la convention bilatérale signée entre les deux pays, Corsair exploitant la ligne Paris-Dakar dans le cadre d'un contrat extra-bilatéral.
Remboursement des passagers à compter du 1er février
Quid des passagers qui ont réservé auprès de Corsair pour un vol après le 31 janvier 2019 ? La compagnie précise qu'ils seront remboursés. "Cela ne représente toutefois que très peu de personnes car le marché vers Dakar est un marché de dernière minute et les réservations sont surtout faites dans le dernier mois avant le départ", confie-t-on au siège de la compagnie.
Et si Corsair "remercie très sincèrement les autorités sénégalaises pour cette collaboration pendant six années", la compagnie aérienne "regrette de devoir suspendre son exploitation". "Corsair aurait, bien entendu, souhaité bénéficier d'une période de transition de quelques mois et faire une communication appropriée à la rentrée dans l'intérêt de la clientèle des deux compagnies", écrit la filiale de TUI.
En coulisses, Corsair espère encore pouvoir mener des discussions avec les autorités sénégalaises afin d'étudier dans quelle mesure il serait possible de continuer à relier la destination, que ce soit à travers un accord de code-share ou toute autre formule de coopération avec Air Sénégal.
Reste aussi à savoir si Air Sénégal pourra remplacer les fréquences de Corsair dans un délai si court. Les 2 Airbus qui doivent assurer la ligne ne sont pas encore livrés, la compagnie n'est pas encore inscrite au BSP et tout est à faire en matière de maintenance et de catering à Roissy.
Air Sénégal n'a pas non plus encore reçu la certification IOSA de la part de IATA et elle n'a pas de représentation commerciale à Paris. Air Sénégal aura-t-elle assez de 5 mois pour se mettre en ordre de bataille ? C'est en tout cas le pari des autorités sénégalaises.