Air France-KLM et Delta dressent le bilan de leur joint-venture sur l'Atlantique Nord fondée en 2009. Une co-entreprise qui s'apprête à accueillir un nouveau membre d'ici à la fin de l'année.
Quelques semaines après avoir fêté les 15 ans de la fusion entre Air France et KLM, le groupe franco-hollandais célèbre un nouvel anniversaire : les 10 ans de la joint-venture avec Delta Air Lines. À l'origine, l'embryon de ce partenariat est né d'un accord conclu entre KLM et Northwest Airlines, suivi de l'accord de "ciel ouvert" et de la fusion entre Delta et Northwest en 2009.
Dix ans plus tard, le bilan apparaît clairement positif pour Patrick Alexandre, DGA commercial, ventes et alliances du groupe Air France-KLM : "Notre joint-venture Atlantique-Nord est devenue l'exemple le plus avancé de ce que peut être un partenariat aérien et de ce qu'il peut apporter aux clients", se félicite-t-il. Air France, KLM, Delta Air Lines et Alitalia peuvent en effet s'enorgueillir de mener la plus grande joint-venture transatlantique avec un total de plus de 275 vols chaque jour entre l'Europe et le continent américain, soit 38 lignes supplémentaires entre l'Europe et l'Amérique du Nord par rapport au réseau tel qu'il était en 2009.
Extension en Afrique et arrivée de Virgin Atlantic
"Air France, KLM et Delta transportent 20% de clients en plus par rapport à il y a 10 ans", relève le groupe, sachant que le périmètre des flottes n'est toutefois pas comparable. En pratique, le partenariat s'organise aujourd'hui autour de sept hubs, Paris-CDG et Amsterdam en Europe et cinq aéroports aux États-Unis, dont Atlanta et Detroit. Autre record : la joint-venture entre Air France-KLM et Delta offre le plus grand réseau de salons en aéroport en Europe et en Amérique du Nord.
La joint-venture n'a toutefois pas fini d'évoluer. La coopération entre les compagnies vient tout juste d'être étendue à l'Afrique, permettant notamment de capter de nouveaux clients. Les liens capitalistiques se sont également renforcés : l'an dernier, Delta a pris 10% du capital du groupe Air France-KLM, pour un montant de 375 millions d'euros. La joint-venture va aussi prochainement s'ouvrir à une nouvelle compagnie, Virgin Atlantic. L'accord final a été signé en mai 2018 et la co-entreprise devrait prendre son envol dès la fin de l'année, selon le feu vert des autorités de chaque pays.
Quid d'Alitalia ?
Les compagnies n'ont d'ailleurs pas attendu pour avancer : en mars, Air France-KLM et la compagnie britannique ont annoncé leur premier accord de partage de codes, permettant d'offrir aux clients d'Air France et de KLM un total de 24 lignes supplémentaires entre l'Europe et l'Amérique du Nord via Londres-Heathrow et Manchester. Lorsque l'opération sera achevée, Air France-KLM disposera par ailleurs d'une participation de 31% dans Virgin Atlantic, pour un montant de près de 250 millions d'euros.
Reste une incertitude : le sort d'Alitalia, membre de la joint-venture depuis 2010 et qui attend toujours de trouver un repreneur. Petit signe digne d'un acte manqué : le nom de la compagnie italienne ne figure pas aux côtés de ses trpos autres partenaires dans le titre du communiqué annonçant l'anniversaire de la coentreprise… Alitalia n'est pas conviée à la fête ?