La baisse du nombre de séjours en Australie, due aux incendies qui ont ravagé le pays ces derniers mois, représenterait déjà un manque à gagner d'environ 4,5 milliards de dollars australiens (2,70 milliards d'euros).
Désastreux pour l'environnement, les incendies qui touchent l'Australie depuis plusieurs mois le sont aussi pour l'économie, et en particulier pour le tourisme. Le nombre de voyageurs réservant des séjours a en effet chuté de 10 à 20% depuis le début des incendies en septembre, avec pour principale conséquence un manque à gagner d'environ 4,5 milliards de dollars australiens (2,70 milliards d'euros), selon le Conseil australien des exportations touristiques (ATEC).
« Les visiteurs internationaux annulent en raison des craintes concernant la qualité de l'air, la sécurité et l'impact que ces incendies ont eu sur notre offre touristique ainsi qu'en raison de l'incertitude quant au temps qu'il nous faudra pour nous remettre », a déclaré Peter Shelley, directeur général de l'ATEC.
Face à ces premières estimations, le gouvernement australien a récemment annoncé un plan de relance de 2 milliards de dollars australiens (1,24 milliard d'euros). Si les détails de ce plan ne seront annoncés que la semaine prochaine, le Premier ministre, Scott Morrison, a néanmoins affirmé vendredi qu'il comprendra un important coup de pouce l'industrie touristique.
Des destinations touristiques non touchées
En attendant, les autorités attendent d'ores et déjà un retour des touristes. Le directeur général de l'ATEC a ainsi insisté sur le fait que le gouvernement et l'industrie touristique devaient de toute urgence faire passer le message que de nombreuses destinations touristiques incontournables n'ont pas été touchées par ces incendies.
Du côté français, les tour-opérateurs se veulent d'ailleurs rassurants à ce sujet, le triangle touristique « Sydney-Ayers Rock-Cairns » n’ayant pas été affecté. À noter également que l’Office de tourisme d’Australie (Tourism Australia) a mis en ligne sur son site une page dédiée aux incendies en français, avec quelques informations importantes mises à jour quotidiennement pour les professionnels du tourisme : carte interactive des états et régions touchés, consignes de sécurité et liens vers les sites d’alerte nationaux et régionaux, moyens d’aider l’Australie, etc.