Le ministère de la Culture et du Tourisme de la République de Turquie a commencé des fouilles pour mettre au jour le port antique de Soli Pompeiopolis, l'un des plus importants et des plus vastes ports de la Méditerranée orientale
Initiées par le ministère de la Culture et du Tourisme de la République de Türkiye, les fouilles du port antique de Soli Pompeiopolis seront menées sous la direction du professeur Remzi Yağcı, chef du département de muséologie de la faculté des lettres de l'université Dokuz Eylül. Datant du deuxième siècle, le port antique de Soli Pompeiopolis, vieux de 1 800 ans, se trouve à Mersin, dans le sud de la Türkiye. Les fouilles devraient durer environ deux mois.
La première phase des fouilles vise à mettre au jour les brise-lames du port. La dernière étape du projet devrait permettre de mettre au jour la connexion entre le port et la rue à colonnades.
Notant que la région était l'un des plus grands ports de la Méditerranée orientale, le professeur Remzi Yağcı a déclaré : “C'est le port de la ville fondée par le grand Pompeius. Soli Pompeiopolis était une grande ville et le port est un indicateur d'une activité économique importante. Bien que la majeure partie de la zone soit encore enterrée, c'était l'un des ports les plus actifs de l'Empire romain. Le site était depuis longtemps dans notre programme et maintenant les travaux ont commencé.”
"C'est un port majestueux"
Expliquant que l'équipe de fouilles travaille actuellement sur la digue occidentale, le professeur Yağcı a déclaré : "Une zone de 160 mètres de long est désormais visible. La longueur totale visible du port est de 320 mètres. La distance entre les deux brise-lames est de 180 mètres ; et on trouve ici des bétons hydrauliques utilisés dans les grands ports. Une étude de tous les ports romains a montré que Pompéiopolis et un port en Italie avaient des proportions similaires. Le port présente une structure solide à deux étages. Une version de cette structure est visible sur une pièce de monnaie frappée à l'occasion du 249e anniversaire de la fondation de la ville. Les statues situées à l'embouchure des brise-lames indiquent qu'il s'agissait effectivement d'un port magnifique. Bien entendu, l'inauguration du port n'est pas un projet à moyen terme mais à long terme."
Soulignant que le port a été entièrement achevé au deuxième siècle, le Prof. Dr. Yağcı a déclaré : "Le port a été entièrement activé il y a près de deux mille ans. Il est important de relier le port à la rue à colonnades. Comme la zone a été remplie de sable, près des trois quarts du port sont actuellement recouverts de sable. Dans ce cas, nous voulons montrer au public qu'il s'agit d'un port en révélant d'abord les brise-lames."
Histoire de l'ancienne ville de Soli Pompeiopolis
Selon les sources historiques, Soli était une ville portuaire fondée par les Rhodiens. Comme d'autres villes d'Anatolie, Soli est ensuite passée sous la domination perse, bien qu'il s'agisse d'une ville relativement autonome qui avait le pouvoir d'émettre sa propre monnaie. Lorsqu'Alexandre le Grand a vaincu les Perses en 333 avant J.-C., la région est passée sous domination hellénistique.
Après la mort d'Alexandre, et sous le règne de son commandant Séleucus, la ville connaît sa période d'apogée. À mesure que le pouvoir des Hellènes diminuait, la ville était exposée aux attaques des pirates. En 67 avant J.-C., le général romain Pompeius a vaincu les pirates et fait revivre la ville grâce à divers aménagements.
L'empereur romain Hadrien a visité la ville en 130 et a apporté un soutien financier à la construction du port. Pendant la période byzantine, l'ancienne ville de Soli est devenue un centre diocésain qui se distinguait par son aspect religieux. La ville a été abandonnée à cause du grand tremblement de terre de Cilicie en 525. Par la suite, des dépôts alluviaux transportés par le ruisseau Lyparis ont recouvert l'ancienne ville.
Les écrits des voyageurs européens du XIXe siècle à Mersin notent également l'existence d'un théâtre, d'une nécropole et d'un bain.