Le Royaume-Uni doit sortir de l'Union européenne à compter du 31 janvier 2020. Voici le calendrier du Brexit et les conséquences pour les voyageurs.
31 janvier 2020 : le Royaume-Uni sort de l'Union européenne
Le compte à rebours est lancé pour le Brexit ! Le parti conservateur de Boris Johnson ayant remporté une large victoire lors des élections anticipées du 12 décembre dernier, raflant 365 sièges sur 650 à la Chambre des communes, le Premier ministre britannique peut désormais mener à bien sa promesse de réaliser le Brexit à compter du 31 janvier 2020.
Concrètement, le Royaume-Uni devrait donc sortir de l'Union européenne le 31 janvier, à 23 heures GMT, un peu plus de 3 ans après le référendum de juin 2016. D'ici là, le Parlement britannique devra avoir voté l'accord sur le Brexit. De même pour le Parlement européen. Des votes qui ne devraient être, cette fois, que de pures formalités.
31 décembre 2020 : fin de la période de transition
Toutefois, la date du 31 janvier 2020 ne marquera pas une rupture brutale. Si le Royaume-Uni ne sera plus membre de l'Union européenne à cette date, une période de transition s'ouvrira jusqu'au 31 décembre 2020.
En pratique, le Royaume-Uni ne participera plus aux institutions européennes mais il appliquera toujours l'ensemble de la réglementation européenne, notamment à propos de la circulation des personnes.
Au 31 janvier 2020, il n'y aura donc aucun changement pour les voyageurs européens, qui pourront continuer à se rendre au Royaume-Uni munis de leur passeport ou de leur carte d'identité en cours de validité. Pour ceux qui partent en Grande-Bretagne avec leur voiture, les permis de conduire émis par les États membres de l'UE seront également toujours valides au Royaume-Uni.
1er janvier 2021 : mise en place du nouvel accord
La période de transition doit permettre la tenue de négociations en vue de la signature d'un nouvel accord qui définira la nouvelle relation entre l'UE et le Royaume-Uni. Cet accord doit notamment couvrir le volet des échanges commerciaux mais aussi la question de la circulation des personnes. Les négociateurs européens et britanniques ont donc 11 mois pour dessiner les contours de la nouvelle relation.
Si un accord est trouvé d'ici le 31 décembre 2020, il entrera alors en vigueur au 1er janvier 2021. Si aucun accord n'est trouvé, le Royaume-Uni sortira alors de l'UE sans accord.
Dans les deux cas, les voyageurs et les professionnels du tourisme peuvent être rassurés : le site officiel du gouvernement britannique précise qu’il n'y aura aucun changement pour les citoyens européens qui souhaitent se rendre au Royaume-Uni pour un court séjour ou pour affaires. "Les citoyens de l'UE pourront toujours franchir la frontière britannique avec un passeport ou une carte d'identité en cours de validité", écrit le gouvernement britannique. Aucun visa ne sera imposé. En revanche, des changements sont à attendre pour les citoyens européens qui vivent au Royaume-Uni.
Reste à savoir si la date du 31 décembre 2020 sera ou non repoussée. Compte tenu du chantier à mener, et du fait que le nouvel accord devra être ratifié par le parlement britannique, le parlement européen et l'ensemble des parlements des États membres de l'UE, le délai apparaît particulièrement court. D'autant que les négociations sur les échanges commerciaux pourraient, à eux seuls, demander plusieurs années de tractations.