Angkor Vat s’impose comme le plus grand monument religieux que les hommes n’ont jamais construit

Avec ses 400 kilomètres carrés, il dépasse et de loin tous les temples et édifices du monde. À titre de comparaisons l’immense complexe de Louxor en Égypte ne s’étend ‘’que’’ sur 40 kilomètres carrés, donc bien loin de la grandeur des magnifiques vestiges de l'empire khmer

Outre qu’il est le principal lieu touristique du pays, Angkor représente un site majeur illustrant les valeurs culturelles et religieuses. Son importance architecturale, archéologique et artistique, défie le temps. Il est devenu le symbole du Cambodge et figure sur son drapeau national.

À l'intérieur d'une douve de plus de 5 kilomètres de large et d'un mur externe de 3,6 km de longueur se trouvent trois galeries rectangulaires, chacune construite l'une à l'intérieur de l'autre. Au centre du temple se dressent des tours en quinconce. Sa beauté et sa taille sont telles que beaucoup le considèrent comme la huitième merveille du monde.

Angkor est bouddhiste depuis le XII siècle, bien qu’autrefois dédié à Vihnou, une divinité hindoue. Il représente l'archétype du style classique de l'architecture khmère. Si le temple est admiré pour la grandeur et l'harmonie de son architecture, les nombreux bas-reliefs qui ornent ses murs continuent d’émerveiller le visiteur par la délicatesse et le raffinement des déesses sculptées. Elles sont plus de 3000, toutes différentes les unes des autres.

Siem Reap

Depuis une vingtaine d’années, la petite ville de Siam Reap se développe harmonieusement. Pour une fois, l’ouverture au tourisme apporte un bénéfice sans détérioration de l’environnement. Pas de grand ensemble, pas de bétonnage, pas de construction anarchique… Il faut dire que l’UNESCO veille depuis l’inscription d’Angkor Vat au patrimoine mondial de l’humanité. Par exemple, il a rendu un avis défavorable pour la construction d’un parc d’attractions à proximité.

Siem Reap offre un cadre très agréable pour des vacances. Si l’hyper centre, piétonnier le soir, se transforme en quartier animé et bruyant, le promeneur appréciera deux rues plus loin le calme d’un petit restaurant typique ou de déambuler au détour d’une rue commerçante à la découverte de l’artisanat local, sans oublier de profiter d’un foot massage pour pas plus de 3 dollars.

Conseil du visiteur pour visiter le temple d’Angkor Vat

Premier conseil

Avec le décalage horaire, le visiteur français va se réveiller sans coup férir à 5 heures du matin ! Les agences de voyages ne devraient pas hésiter à conseiller à leur client de profiter de cette heure matinale pour aller visiter d’Angkor Vat plutôt que tenter de retrouver en vain le sommeil.

En général, les petits déjeuners dans les hôtels ouvrent à 6 heure du matin. Sinon, vous avez le plus souvent une bouilloire dans votre chambre pour vous préparer un thé ou un café. Si vous commandez votre TukTuk la veille, à 6h30 vous pouvez partir et vous serez sur place une ½ après.

Le centre de délivrance des billets* ouvrant à 5 heure, vous ne serez pas en retard…à cette heure-là, vous allez visiter tranquillement le temple avant l’arrivée des touristes et éviter la foule surtout sur Angkor Vat le plus fréquenté.

Deuxième conseil

Une fois passé l’enceinte, plutôt que de faire comme tout le monde pour aller directement voir le temple, attardez-vous sur les sculptures des déesses du mur intérieur. C’est la meilleure heure. Elles sont éclairées par le soleil du matin.

Emprunter la margelle du pourtour. C’est sans danger. Elle fait plus d’un mètre de large et n’est qu’a 2 mètres de haut du sol. Les gardiens vous laisseront faire, plutôt fiers que vous vous intéressiez au patrimoine de leur pays.

Vous pouvez observer une à une ces merveilleuses déesses. Chacune se présente avec une expression et une attitude différente. Le visiteur français, plus familier avec les émotions apportées par les primitifs italiens ou les danseuses grecques ou sculptures mésopotamiennes… va découvrir un autre monde porté par la sérénité mystique et la transcendance médiévale d’une civilisation oubliée.

Troisième conseil

Le dollar est une des deux monnaies officielles. Inutile de changer vos euros pour des riel. Le riel ne sert que pour régler ce qui coûte moins d’un dollar.

Pensez à venir au Cambodge avec des coupures de 1 dollar. Ils vous serviront à chaque occasion. Une course en Tuk Tuk ne coute que 3 dollars. Si vous avez la monnaie, rien n’est plus facile de se déplacer dans Siem Reap.

*Le pass visiteur

Il faut consacrer un minimum de 2 jours pour visiter les temples d’Angkor. Il vous faudra acheter une carte PASS. Les forfaits sont valables de 1 à 2 jours pour visiter les temples du petit circuit et un jour de plus pour ajouter le grand circuit :

• 37 dollars 1 jour
• 62 dollars 2 jours
• 72 dollars 7 jours

Tout devient simple pour le visiteur depuis l’ouverture du centre hyper moderne à l’entrée des temples. Tout est automatique avec un dispositif qui vous prend en photo au comptoir de chaque caisse. Comme indiqué plus haut, ce centre ouvre à 5 heure du matin ce qui permet de visiter les temples au calme pour profiter de la belle lumière des premières heures du jour.

Durable

À noter que vous pouvez visiter les temples du petit circuit à vélo. Une piste cyclable est aménagée tout au long du parcours de visite. Elle est constamment à l’ombre de la forêt. Ce dernier point est important, car il faut vite très chaud pendant la journée.