Le Prince Albert II, qui devait débuter en avril dans l'archipel, sera repositionné.
Le dernier navire acquis par Silversea, le Prince Albert II, ne viendra pas en Polynésie française l'an prochain. Ce brise-glace de 66 suites devait rejoindre l'archipel pour des croisières dès le mois d'avril 2009; il passera finalement l'été au nord, dans les eaux britanniques puis les mers arctiques, avant de rejoindre, fin septembre, l'Antarctique où il passe l'hiver.
Les clients qui auraient réservé des croisières peuvent choisir un autre itinéraire dans la brochure 2009, en bénéficiant de 10% de réduction, voire de 20% sur deux croisières du Silver Shadow (39.07 et 39.08).
Chez Silversea, on invoque le contexte économique pour expliquer cette décision : dans une conjoncture incertaine, la compagnie aurait décidé de rester dans les territoires qu'elle connaît bien, c'est-à-dire l'Arctique et l'Antarctique. La demande sur la Polynésie n'était visiblement pas suffisante pour conserver l'itinéraire. "Nous avons beaucoup de demandes sur les croisières en Antarctique et Arctique, et moins en Polynésie, explique Gianluca Martini, responsable marketing de Silversea en France. Nous avons préféré repositionner le bateau en Arctique."
"L'armateur a été contraint de prendre une décision difficile compte tenu (...) des engagements pris auprès de la Polynésie française", regrettait cette semaine Gaston Tong Sang, président de la Polynésie française, dans un communiqué. "Les délais très courts pour assurer la commercialisation de ce produit n'ont pas permis à la société Silversea Cruises d'atteindre un niveau de réservation suffisant pour maintenir le programme dans les eaux polynésiennes", ajoutait-il.
Silversea précise néanmoins qu'il s'agit d'un report et non d'un abandon pur et simple de la destination. Le Prince Albert II pourrait voguer en Polynésie française en 2010 ou 2011. Le projet d'ajouter un second bateau dans la région, qui avait été évoqué pour 2011, est en suspens.
L'arrivée du Prince Albert II était attendue depuis longtemps dans l'archipel, où la croisière est à un tournant : alors que la clientèle américaine est en forte baisse depuis plusieurs années (3 984 croisiéristes au troisième trimestre 2008 contre 9 269 au troisième trimestre 2003… soit une baisse de 41%), les autres marchés sont en croissance, avec 13% de croisiéristes de plus qu'il y a cinq ans.
Caroline Revol
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