Le World Explorer, qui viendra remplacer l'Astoria dès 2021, va permettre à Rivages du Monde de mettre fin à la dichotomie qui existait entre les produits sur le fluvial et sur le maritime.
Des changements s'annoncent. Rivages du Monde a dévoilé jeudi son nouveau navire, le World Explorer, qui voguera sur les mers dès 2021, et marquera par la même occasion la fin des croisières maritimes à bord du M/S Astoria.
Le nouveau navire, d'une capacité d'environ 180 passagers, permettra à la compagnie de monter en gamme sur le maritime et de s'aligner sur ses produits fluviaux. « Il a l'avantage d'être en cohérence avec nos autres produits, avec notre production », commente Alain Souleille, PDG de la compagnie. De plus petite taille que l'Astoria, mais plus haut de gamme, le paquebot verra donc ses tarifs grimper. « C'est un très gros challenge car nous doublons les prix de vente », prévient le patron, qui annonce un tarif moyen de plus de 6000 € toutes croisières confondues (contre 3100 € à bord de l'Astoria).
Nouveaux itinéraires, même ambiance
Une hausse qui s'explique par la montée en gamme du navire et par ses possibilités de navigation (grâce à son plus petit gabarit), qui offriront aux passagers des croisières plus variées. « Depuis deux ans, nous exprimions le besoin de changer de stratégie. En gardant le même bateau depuis des années, on commençait à être limité sur les itinéraires, notamment avec notre clientèle la plus fidèle. On s'est donc lâché, puisqu'on peut aller absolument partout avec ce bateau ! », s'enthousiasme Alain Souleille. 19 départs seront ainsi prévus du 23 avril au 5 octobre 2021. Parmi les 18 itinéraires prévus, les clients pourront opter notamment pour la côte est du Groenland, l'Arctique et le tour de Spitzberg. « C'est très rare de pouvoir faire le tour de l'île », précise-t-il.
À cela s'ajoutent des itinéraires plus classiques de la compagnie, comme les fjords de Norvège, les îles Lofoten, l'Islande, l'Écosse ou encore le pays basque, le Portugal, le Maroc et le Sénégal pour les escales les plus au sud. Enfin, une croisière entre Dakar et Rio de Janeiro est également prévue du 5 au 19 octobre 2021. Une dernière étape avant sa livraison à la compagnie Quark Expeditions pour la saison hivernale.
Si le croisiériste français parie sur ces changements, il continuera aussi de se reposer sur ses nombreux services : équipe francophone, personnel de service mauricien, conférences, concerts... Avec l'objectif de garder la même ambiance à bord. « Nous préserverons la convivialité, la culture et l'échange entre passagers. La jolie recette qui fonctionnait sur l'Astoria devrait même fonctionner encore mieux sur le World Explorer », précise de son côté Nadine Vitu, directrice marketing.
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Rivages du Monde en chiffres :
La compagnie a enregistré un chiffre d'affaires total de 56 millions € en 2019 (en progression de 10 millions €) pour 18 000 passagers. Les produits traditionnels, notamment le fluvial en Russie, restent des valeurs sûres pour Rivages du Monde. Le bilan est également positif pour le maritime. « L'année a été très bonne sur l'Astoria, avec plus de 90% de remplissage », note Alain Souleille. Ce qui n'est pas le cas sur les croisières fluviales sur le Saint-Laurent, au Canada, qui ne reprendront pas à court terme. « Le marché n'est pas là en termes de prix ».
En plein développement du coronavirus, la compagnie indique par ailleurs avoir annulé deux croisières complètes sur le Mékong, ce qui représentait une centaine de dossiers concernés. « Une situation qui n'est pas de nature à remettre en cause les équilibres. Mais nous restons très attentifs pour l'hiver prochain », précise le PDG.