À quelques semaines de la reprise des croisières, Patrick Pourbaix, directeur général France Belgique et Luxembourg de MSC Croisières, fait le point sur l'activité de sa compagnie.
Cap sur l'été 2021. Quelques jours après avoir détaillé son programme pour la saison estivale, la compagnie MSC Croisières s'active pour une reprise dès le mois de juin. L'occasion pour son directeur général France Belgique et Luxembourg, Patrick Pourbaix, de faire le point sur les mois à venir.
« On ne chôme pas, on travaille ardemment à cette reprise. Avec des plans qu'on fait et qu'on défait, mais on a tout le temps des idées. Et on a des nouveautés ! », s'enthousiasme Patrick Pourbaix. Si l'année 2020 aurait pu doucher les espoirs des croisiéristes, le patron de MSC Croisières se félicite au contraire des quelques départs maintenus et surtout de la satisfaction de ses clients durant cette période inédite. « On a dépassé les 30 croisières depuis la mi-août 2020, avec plus de 60 000 passagers qui ont pu partir avec MSC depuis la crise. Et cela en toute sérénité. Le protocole fonctionne et c'est ça, la leçon à en tirer », note-t-il. Avant d'ajouter : « Avec aussi un vrai taux de satisfaction, supérieur au taux normal. C'est une vraie surprise ! Je ne dis pas que le protocole est meilleur qu'en temps normal, mais les passagers sont très agréablement surpris de ce qui est mis en place à bord ».
Une réponse début mai pour Marseille ?
Le protocole sanitaire strict prévu avant l'embarquement et à bord du navire est en effet aujourd'hui l'argument de vente numéro un de la compagnie. Celui-ci devrait d'ailleurs être maintenu encore une bonne partie de l'année 2021, et cela malgré la campagne de vaccination en cours dans les différents pays européens. « Nous allons vendre ce produit avec protocole tout l'été et l'automne. Le protocole ne va pas s'arrêter aujourd'hui. Avec les taux de vaccination, nous ne sommes pas en mesure d'organiser des croisières seulement pour les vaccinés. C'est un sujet qu'on a à l'oeil, qu'on va observer, mais ce n'est pas encore d'actualité », fait savoir Patrick Pourbaix.
La compagnie compte également sur ce protocole pour accélérer la reprise des escales à Marseille. « Nous attendons début mai, où nous aurons des nouvelles plus précises, pour savoir quelles mesures seront prises. Nous avons beaucoup échangé avec le gouvernement, les autorités locales... Pour toutes les questions techniques, nous sommes prêts. Les autorités ont produit un rapport élogieux sur notre protocole à bord. Nous attendons donc un ok politique. Si c'est le cas, nous espérons une réouverture du port de Marseille avant le mois de juin », estime le patron.
Escale à la plage
En attendant, MSC Croisières se targue d'être la « première compagnie au monde à relancer une programmation aussi massive pour l'été 2020 ». Courant juin, ce seront 10 bateaux qui reprendront la navigation. Avec quelques nouveautés à prévoir. Le directeur général France a en effet profité de son point presse pour annoncer la mise en place de nouvelles escales cet été. Les passagers du MSC Seaside pourront ainsi profiter d'une expérience de plage privée à Tarente, dans les Pouilles, exclusivement réservée pour eux. « Et cela dans des conditions maximum, grâce à un partenariat avec trois plages privées. C'est vraiment une belle escale, mais cette possibilité de séjour à la plage est aussi une très belle idée », estime Patrick Pourbaix. Pour en profiter, les clients devront débourser 25 euros pour deux matelas et un parasol, avec également la possibilité de profiter, sur place, de restaurants et bars. Avec toujours cette idée de bulle sanitaire.
Une activité inédite pour la compagnie qui s'ajoute aux deux nouvelles destinations annoncées dans le sud de l'Italie avec Syracuse en Sicile et Tarente. Le MSC Seaside rejoindra le MSC Grandiosa en Méditerranée et accueillera les clients à partir du 1er mai avec un tout nouvel itinéraire offrant un embarquement dans quatre ports italiens, avec des croisières de 7 nuits faisant escale à Gênes, La Valette à Malte, Syracuse, Tarente et Civitavecchia.
Enfin, la compagnie a annoncé il y a quelques jours avoir signé un accord avec Cruise Saudi pour permettre à ses paquebots de naviguer dans les eaux d'Arabie Saoudite. De quoi déjà prévoir le lancement de croisières en mer Rouge pour la prochaine saison d'hiver 2021/22. La compagnie y déploiera pour l'occasion les MSC Magnifica et MSC Virtuosa. Le MSC Magnifica, qui aura son port d'attache à Jeddah, effectuera des croisières de sept jours en mer Rouge de novembre 2021 à mars 2022 et visitera de nombreux ports et destinations dans la région ainsi que trois ports saoudiens, dont des escales hebdomadaires au port d'AlWajh, la porte d'entrée du site d'AlUla, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Le MSC Virtuosa, le navire amiral, verra quant à lui son programme d'hiver 2021 dans le Golfe Arabique enrichi d'escales dans le port de Dammam, pour visiter l'oasis d'AlAhsa. Il fera escale dans cette nouvelle destination chaque semaine de décembre 2021 à mars 2022.