Orléans, au-delà du patrimoine historique

A 1h de la capitale, elle revendique son potentiel de city-break, et vante, à raison, sa programmation culturelle et événementielle. La ville s’expose dans le métro parisien. Une communication ciblée pour séduire une clientèle francilienne adepte des week-end à moins de 2h de vol de la capitale… alors pourquoi pas à 1h de route ? Ainsi, la préfecture du Loiret semble bien en conquête d’une nouvelle clientèle touristique, plus jeune, voire plus branchée, et qui pourrait rester plus longtemps sur place afin d’augmenter la moyenne des nuitées passées sur place (actuellement de 1,4).

« Orléans Métropole, c’est une palette d’expériences pour toutes les envies ! Bien sûr, Orléans est connue pour son riche patrimoine historique. Mais avec les 21 autres communes qui composent la Métropole, c’est aussi une destination à découvrir pour ses nombreux parcs et jardins, la Loire et le Loiret, le vélo, la gastronomie et le shopping, ainsi qu’une riche programmation culturelle et événementielle. A 1 heure de Paris, Orléans Métropole est une destination incontournable pour les city-breakers ! », explique Axel de Beaumont, Directeur Général d’Orléans Val de Loire Tourisme.

Reste que les premiers atouts touristiques de cette vieille cité de France sont connus de tous, écrits dans les livres d’histoire. Jeanne d’Arc y a laissé son empreinte, repoussant les anglais et délivrant la ville en mai 1429. Elle n’avait que 17 ans ! Cette cheffe de guerre est alors devenue un symbole de courage et de liberté. Qui dit Orléans, dit Jeanne d’Arc ? Oui, et il faut s’en souvenir. La Maison de Jeanne d’Arc, entre autres, fait honneur à cette héroïne. Dans la ville, une rue porte évidemment son nom, une artère majeure qui va de la Place du Général-de-Gaulle à la Cathédrale Sainte-Croix. Aussi, à travers des statues, céramiques ou vitraux, l’évocation de Jeanne d’Arc est partout à Orléans. Pour les groupes, c’est sans surprise le produit phare, proposé sur une journée : avec « L’Histoire de Jeanne d’Arc », vous partez sur ses traces, passez par sa maison et retracez sa vie à travers les vitraux de la Cathédrale Sainte-Croix avec visite guidée de cette merveille de l’architecture gothique, mais aussi du charmant Hôtel Groslot où se situe la statue de Jeanne d’Arc, puis, après le déjeuner, du centre ancien d'Orléans, et de la Place du Martroi.

Musées, ville médiévale, Loire…

Les autres produits, à la journée, particulièrement appréciés par les groupes mettent également en valeur ce patrimoine. « Orléans et ses musées » passe par le FRAC Centre-Val de Loire (un lieu de découverte qui propose aux visiteurs des expositions et un programme culturel autour des relations entre l’art, l’architecture et le design), le musée des beaux-arts pour découvrir une des plus importantes collections de peintures européennes de France ainsi qu’un exceptionnel cabinet de pastels, ou encore l’hôtel Cabu - musée d’histoire et d’archéologie. Ce programme compte aussi les visites guidées de la Cathédrale Sainte-Croix et de l’Hôtel Groslot. « Orléans, ville médiévale » est une variante rassemblant tous les incontournables de la cité, tout comme « Orléans et ses bords de Loire » qui se distingue par une visite guidée sur l’histoire du fleuve et une option envisageable pour une petite balade en bateau.

Deux nouveautés intéressantes sont également à souligner dans la brochure groupes : « Les Moulins du Loiret », un programme comprenant le patrimoine orléanais (Cathédrale Sainte-Croix, Hôtel Groslot, centre historique…), puis une balade le long du Loiret à la découverte des moulins d’Olivet (témoignage d’une activité économique passée, ils sont aujourd’hui transformés en maisons d’habitation) ; « Les secrets de la Tonnellerie » avec, cette fois, une visite guidée du musée de la tonnellerie comme distinction. Notez enfin qu’à l’écoute des besoins et attentes spécifiques des groupes, le service ici dédié précise que « tous les programmes peuvent être combinés, modifiés ou complétés par d’autres visites ».

L’année de la Renaissance

Sans surprise, jusqu’à la fin de cette année 2019, comme dans l’ensemble du Val de Loire, les 500 ans de la Renaissance sont ici magnifiés. « A cette époque, Orléans, ancienne ville royale, est une cité vivante et prospère grâce à La Loire et la proximité de Paris. Forte de sa renommée, la cité orléanaise va également se trouver au cœur d’événements historiques d’importance, notamment les luttes religieuses entre catholiques et protestants, qui marqueront sa profonde transformation culturelle et artistique". En ce début du XVIe siècle, Orléans est une ville importante, lettrée, qui compte une Université reconnue fréquentée par d’éminents intellectuels : Erasme, Guillaume Budé, Rabelais, La Boétie, Théodore de Bèze, Calvin... Ce dernier donnera naissance à Orléans et ses alentours, à une large communauté calviniste, influente et active. Au moment des États Généraux, qui se dérouleront, place de l’Étape, en 1560, de nombreux humanistes prôneront la réconciliation entre chrétiens. Michel de L’Hospital y prononcera son fameux « Discours de la tolérance ».

L’affrontement, inévitable, laissera néanmoins place à Orléans à de grandes réformes et un renouveau artistique de grande ampleur, inspiré de l’art de vivre italien introduit, notamment, par François 1er. Les édifices religieux sont reconstruits, les rues s’élargissent, la bourgeoisie aisée érige de belles demeures. Nous pouvons encore admirer l’architecture élégante des hôtels particuliers, le raffinement de leurs ornements, les médaillons et têtes sculptés, les nouvelles façades à pan de bois mêlant pierre, briques... » témoigne ainsi Olivier Carré, Maire d’Orléans, dans l’introduction au programme officiel des célébrations des 500 de la Renaissance.

Le territoire orléanais ayant conservé un important héritage culturel et intellectuel de cette époque, il invite à remonter le temps pour un voyage patrimonial et artistique. Plusieurs événements ont alimenté le début de l’année. A partir de ce mois de mai, de nombreux autres s’enchaînent. Citons donc, pour exemple, l’exposition « Archives en Renaissance » (jusqu’au 20 novembre) permettant justement de découvrir l’histoire des fonds Renaissance que les Archives municipales et communautaires d’Orléans conservent : de belles pièces méconnues qui nous renseignent tant sur l’histoire administrative que les écrits au XVIe siècle, et l’exposition présente également les travaux menés pour la préservation et la communication de ces collections. Signalons encore, lors du prochain Festival de Loire (voir notre encadré sur cette manifestation), « La Loire au temps de la Renaissance » le vendredi 20 septembre : une création originale retraçant l’histoire de la marine fluviale, avec un « son et lumière » en soirée, commençant sur les berges puis embarquant sur la Loire.

Orléans autrement

Au-delà de ce patrimoine historique, l’autre regard sur cette Métropole se cultive à l’envie. Les groupes peuvent donc aussi s’inscrire sur « Le Street Art à Orléans », un programme qui montre comment cet art s’est développé sous une multitude de formes, dans des endroits publics ou dans la rue, offrant aux passants et aux publics des graphismes souvent éphémères qui naissent puis disparaissent au fil du temps. « Orléans, le rallye pédestre » permet également de sillonner la ville de façon ludique, avec diverses énigmes à résoudre concernant des personnages historiques, des lieux et dates qui ont ici fait l’histoire.

Les jardins sont une autre entrée dans la ville. Orléans dispose aujourd’hui de plus de 260 hectares d’espaces verts, les plus prisés restant le parc Louis-Pasteur, le Parc floral et le Jardin des plantes. Le premier est marqué par sa composition aux tracés réguliers, s’inscrivant dans un ensemble paysager. Au centre du jardin, dans l’axe de la Cathédrale, le bassin à bateaux bordé de buis et de massifs fleuris est dominé par la « Source Humaine » (une grotte sculpture de Félix Charpentier). Le Parc floral de la source, lui, se déploie sur 35 hectares, entre le coteau de Sologne et la plaine du Val de Loire. Il abrite la source du Loiret, une roseraie, une serre aux papillons, un jardin d’iris et de dahlias, ou encore, un potager. Le jardin des Plantes, enfin, alterne des parterres d’arbres remarquables et roseraie de renommée internationale.

Côté Loire, pour finir, si les quais s’animent plus particulièrement avec le bien nommé « Festival de la Loire » qui a lieu tous les deux ans en septembre, le fleuve se révèle une source de découvertes et de visites tout au long de l’année. A l’est, tout d’abord, l’écluse du canal d’Orléans. Ensuite, le port et le front bâti avec ses maisons de mariniers. Enfin, le Pont Royal (aujourd’hui George V), ouvrage à neuf arches construit entre 1748 et 1763, et le pont de l'Europe, inauguré en 2000 (il est le centième pont construit sur la Loire).

Orléans en chiffres

> Fréquentation touristique : 663 511 visiteurs en 2018 (+ 2,6 % vs 2017), dont 496 152 français (+ 1,8 %) et 167 359 étrangers (+ 5,2 %)

> Fréquentation groupes : 11 491 pax en 2018 (pour 375 groupes comptabilisés), soit une progression de plus de 19 % par rapport à 2017 (9619 pax)

> Provenances principales : pour les touristes français, d’abord la région Centre, ensuite le bassin parisien ; pour les étrangers, d’abord le Royaume-Uni, puis la Belgique, les Pays-Bas, l’Allemagne et l’Italie.

> Les étrangers sont présents toute l’année dans l’hôtellerie de la métropole d’Orléans, avec globalement des taux variant de 13 à 25 %, mais la saison estivale fait monter le taux de cette clientèle dans les hôtels à 36,1 % en juillet et 42,3% en août.

> Toujours concernant l’hôtellerie de la métropole orléanaise, toutes provenances confondues, c’est en juin (78,8 %) et juillet (75,1 %) que le taux d’occupation est le plus élevé, avant septembre (74,6 %) et août (70,7 %).

 

Le Festival de Loire est de retour !

Tous les deux ans, depuis sa création en 2003, le Festival de Loire d’Orléans met le fleuve ligérien à l’honneur. Du 18 au 22 septembre 2019, il s’agira donc de la 9ème édition de cet événement majeur pour la ville, le plus grand rassemblement européen de la Marine fluviale rassemblant des bateaux traditionnels et contemporains. Les quais d’Orléans vont ainsi se mettre en scène pour accueillir plus de 220 bateaux de Loire et d’autres fleuves. L’invité d’honneur 2019 étant La Tamise, une flotille anglaise sera donc présente.

Comme à chaque fois, de nombreuses activités festives et pédagogiques autour du patrimoine fluvial seront spécifiquement proposées le temps d’une semaine : 700 mariniers pour présenter la culture et les métiers de la batellerie, des dizaines d’animations nautiques (éclusées, joutes, régates, balades…), 300 spectacles gratuits (concerts, déambulations, artistes de rues…), 3 grandes soirées événementielles, le Salon de Loire (artisanat, gastronomie, expositions), ou encore, le Village des professionnels du nautisme. Et l’ambiance guinguette s’y ajoute.

Lors de l’édition précédente (2017), 750 000 visiteurs s’y étaient retrouvés. Si le Festival de Loire reste à moins de 10 mn à pied de la gare, notez encore que des parkings dédiés aux autocars aux abords de l’événement sont prévus.

Plus d’infos sur www.festivaldeloire.com