Pour la première fois de son histoire touristique, l’Espagne dépasse les Etats-Unis pour monter sur la seconde marche du podium des destinations mondiales derrière la France
Avec 82 millions d’entrées touristiques internationales, 9% de plus qu'en 2016, l’Espagne devient la seconde destination touristique mondiale, engrangeant au passage 87 milliards d'euros de revenus, en hausse de 12%. "Nous sommes aussi le deuxième pays du monde en terme de revenu par touriste", a affirmé le chef du gouvernement espagnol Mariano Rajoy, louant le "grand effort du secteur pour être plus compétitif".
Le tourisme espagnol bat ainsi son propre record pour la cinquième année consécutive, malgré une année 2017 marquée par les attentats djihadistes d'août en Catalogne (16 morts), et la grave crise politique de l'automne dans cette région. En octobre, le nombre de touristes avait baissé de près de 5% sur un an en Catalogne, sur fond de manifestations monstres après le référendum d'autodétermination interdit. De fait, le ralentissement de l'activité au dernier trimestre en Catalogne a provoqué une perte de 319 millions d'euros pour la région, a annoncé la fédération patronale touristique Exceltur, qui table aussi sur une baisse de 8% des emplois dans le tourisme catalan au premier trimestre 2018, les hôteliers s'adaptant à la demande moindre.
La Catalogne reste néanmoins de loin la région la plus visitée d'Espagne, avec plus de 18 millions de touristes entre janvier et novembre, selon le ministère du Tourisme.
L'Espagne dans son ensemble a profité "de la forte hausse des connexions aériennes, en particulier depuis les marchés longue distance", avec une hausse particulièrement forte des vols en provenance d'Argentine (+23% sur un an), Colombie (+21%), Russie (+11%) et États-Unis (+10%), précise la fédération.
Ces touristes, qui dépensent en moyenne plus que les visiteurs européens (Britanniques, Allemands, Français), ont permis de faire augmenter le revenu moyen par visiteur de 1,5%, pour la première fois depuis 2011, souligne Exceltur.
Leur arrivée a aussi contrebalancé la reprise des grands concurrents de l'Espagne en matière de tourisme balnéaire bon marché, Turquie, Tunisie et Egypte, "qui ont commencé à récupérer leurs parts de marché et à limiter le potentiel de hausse du nombre de touristes à petit budget vers les destinations espagnoles", explique la fédération. De nombreux visiteurs s'étaient détournés de ces pays frappés par des attentats ces deux dernières années, au profit de l'Espagne.
En 2016, l'Espagne avait accueilli 75,3 millions de visiteurs, juste derrière les États-Unis (75,6), tandis que la France restait nettement en tête avec 82,6 millions de touristes, selon les chiffres de l'Organisation mondiale du tourisme (OMT), qui publiera lundi ses nouvelles statistiques pour 2017. Le nombre de visiteurs en France pour 2017 pourrait atteindre 88 à 89 millions de personnes, selon une estimation dévoilée en décembre par le ministère des Affaires étrangères français.