Un total de 650 "volontaires du tourisme" seront à pied d’œuvre cet été en Ile-de-France pour améliorer l'accueil des visiteurs, selon le souhait de la présidente de la région, Valérie Pécresse.
En 2018, l'Ile-de-France avait battu un record de fréquentation, avec 35 millions d'arrivées hôtelières de la part de touristes français comme étrangers (+3,6% sur un an), ce qui correspond à quelque 50 millions de visiteurs, selon le Comité régional du tourisme (CRT).
Ces chiffres ont notamment été tirés par un afflux de visiteurs internationaux, en croissance de 8,7%: trois nationalités sont notamment revenues en force: les Italiens (+27,5%), les Japonais (+18,5%) et les Espagnols (+16,1%) après avoir boudé la destination pour des raisons sécuritaires.
"Notre objectif est de battre chaque année notre record de fréquentation. Je pense que chaque année, on peut augmenter d'un ou deux millions de touristes", a déclaré Valérie Pécresse, devant une petite centaine de "volontaires" qui seront rémunérés comme des stagiaires.
Depuis le lancement du dispositif en décembre 2016, 1.500 "volontaires" - identifiables grâce à leur parka et polo violets - y ont participé. Ils ont pour mission d'accueillir, informer et orienter les touristes et sont présents sur 75 sites à Paris et en Ile-de-France (gares, aéroports, musées, monuments, hôtels ou grands magasins). "N'hésitez à beaucoup sourire cet été, vous êtes le visage de la région", a souligné la présidente de la région, comparant les jeunes stagiaires à des "ambassadeurs".
Concernant l'été 2019, la présidente évoque "des retours positifs" pour la saison malgré l'effet "gilets jaunes". La saison reprend après un moment de passage à vide dû à l'effet "gilets jaunes". Mais on a plutôt limité les dégâts, après tout en 2018 on avait eu les grèves SNCF et les crues, et on a battu un record", a mis en avant Mme Pécresse.
"Les gilets jaunes tous les samedis, ça fait pas une super pub à l'étranger, il faut qu'on se batte, qu'on soit encore plus professionnels et qu'on rajoute de la sécurité aussi", a-t-elle indiqué aux jeunes étudiants.
En 2018, les recettes touristiques à Paris/IDF ont représenté 21,5 milliards d'euros, soit 974 millions de plus qu'en 2017. Pour les années à venir, la Région compte sur l’accueil des grands événements comme le mondial d’Athlétisme, le mondial de Rugby et naturellement les JO 2024. Elle planche régulièrement sur « L’expérience visiteur » pour que la réputation, « encore tenace » de Parisiens et Franciliens peu accueillants ne soit plus qu’un lointain souvenir.
Quant au risque de « surtourisme », Valérie Pécresse le balaie d’un revers de main en évoquant toutes les richesses sous-exploitées de la périphérie parisienne, les maisons des « Illustres » (Cocteau, Zola ou Napoléon), le parcours d’art contemporain de Seine-Saint-Denis, la reconquête des rives de la Marne… « Nous devons être dans une logique de commerçant en exploitant nos atouts et en sachant les vendre auprès des professionnels et des touristes individuels qui veulent s’échapper de la foule ».