Le cap du milliard de voyageurs internationaux sera franchi cette année, selon l'Organisation Mondiale du Tourisme.
Au salon ITB à Berlin, Taleb Rifai, secrétaire général de l'Organisation Mondiale du Tourisme (OMT, ou UNWTO en anglais) a annoncé que le milliard de touristes internationaux sera atteint en 2012 contre 980 millions en 2011 (4%) et 939 millions en 2010. "1/7e de la population mondiale sortira ainsi de ses frontières cette année, s'est-il félicité. Cela représente 5 millions de personnes chaque jour". Il estime que le nombre de voyageurs sera de 1,8 milliard par an à l'horizon 2030.
En 2011, avec 503 millions (+6%) de visiteurs internationaux, l'Europe s'est particulièrement distinguée jusqu'à représenter 28 des 41 millions d'arrivées internationales supplémentaires enregistrées l'an dernier.
Pour l'OMT, le tourisme pèserait 5% du PIB mondial, un niveau inférieur aux 8% estimés par un organisme international, le World Travel Tourism Council (WTTC). "Le tourisme représente 30% du chiffre d'affaires dans le secteur des services et fait travailler une personne sur 12 à travers la planète, ajoute Taleb Rifai. Le tourisme crée de l'emploi dans un contexte économique pourtant difficile".
Afin que la prochaine décennie soit celle du tourisme, le secrétaire général de l'OMT a réaffirmé l'importance de simplifier les procédures de délivrance des visas. En mai prochain, la réunion des ministres du Tourisme du G20 devrait à nouveau se pencher sur cette question à la demande du ministre du Tourisme mexicain.
La dernière avancée a été réalisée par les Etats-Unis, Barack Obama ayant décidé de faciliter les visas pour les Brésiliens et Chinois. "Plus de touristes visitent les USA, plus d'emplois seront créés" a estimé le président américain. Depuis le 11 septembre 2001, le WTTC estime ainsi le manque à gagner pour l'économie américaine à 600 milliards de dollars.
Stéphane Jaladis, à Berlin