Si la destination est principalement connue pour ses immenses tours, dont la plus haute du monde et ses 828 mètres de haut, ou son célèbre archipel artificiel, Palm Jumeirah, Dubaï n’en reste pas moins une ville du Moyen Orient, avec ses souks et ses maisons typiques
De quoi satisfaire les voyageurs en quête d’authenticité, de culture et de douceur de vivre.
Impossible de visiter Dubaï sans voir le Frame, ce projet architectural imaginé et conçu par Fernando Donis dont le design s'apparente à un cadre photo. Plus qu’une attraction touristique, le monument symbolise la transition entre la ville moderne et ses nombreux buildings d’un côté et la cité historique, de l’autre.
À la découverte d’un Dubaï plus authentique
On l’oublie souvent, mais l’histoire de Dubaï est pluriséculaire. Certes, de la culture des premiers palmiers-dattiers 2 500 ans avant notre ère, il ne reste plus aucune trace. En revanche, la ville a su conserver quelques vestiges du XVIIIe et XIXe siècles, et surtout de sa culture de la perle qui a fait sa renommée dans tout l’Occident.
Ainsi, bien qu’il ait en grande partie été rénové voire reconstruit, le district historique Al Shindagha vous fera ressentir l’atmosphère de la vie au bord du golfe arabique. Pour arpenter les ruelles de ce quartier et appréhender l’histoire de Dubaï dans les meilleures conditions possibles, nous vous recommandons d’être accompagné par un guide professionnel comme Nathalie Van de Vrede. Cette globetrotteuse Française a posé ses valises à Dubaï il y a 14 ans. Tombée sous le charme des Émirats Arabes Unis, elle a depuis monté son agence My Tour Studio My Tour Studio et partage sa passion pour la région avec enthousiasme et un grand professionnalisme. Idéal pour découvrir l’histoire de ce petit coin d’Arabie, au passé très riche, dans la langue de Molière !
Débutez votre voyage par un tour au sein de l’Heritage Village et du Diving Village. Situés dans le quartier Bur Dubai, au nord de Dubai Creek, Heritage Village est la reconstitution d’un village bédouin traditionnel dédié à l’artisanat. Puis direction le Diving Village pour découvrir l’art de la pêche à la perle. Profitez-en pour faire un tour dans la boutique Chuk Palu et ses magnifiques tapis afghans réalisés à la main !
C’est le souk
Le quartier est également idéal pour visiter les souks de Dubaï, à commencer par Al Fahidi Souk. Vous pouvez enchaîner avec le souk aux épices (Spice Souk), aux parfums (Perfume Souk) ou bien encore aux textiles (Textile Souk). Toutefois, si vous ne deviez ne visiter qu’un seul des souks de la vieille ville, alors choisissez sans nul doute le Gold Souk ou souk de l’Or, situé de l’autre côté de la crique. L’occasion alors de passer par le Fort d'Al Fahidi, construit au XVIIIe siècle et de traverser la crique à bord d’un abra, bateau en bois traditionnel. Il ne vous en coûtera qu’1 dirham, soit 25 centimes d’euro ! Notre conseil est d’effectuer la visite (et donc la traversée) de nuit, et d’en profiter pour prolonger le plaisir avec un tour plus long de la crique.
Le tourisme culturel à Dubaï
Le vieux Dubaï est aussi et surtout le centre historique de la ville. C’est en effet dans la péninsule de Shindagha, à l’embouchure de la crique, que Maktoum bin Butti, de la tribu des Bani Yas, s’établit avec son peuple en 1833, marquant ainsi l’indépendance de Dubaï. Dès lors, le lieu fut considéré comme un village de pêcheurs à part entière. Les maisons appartiennent encore aux plus anciennes familles Emirati, dont celle où est né Mohammed ben Rachid Al Maktoum, l’actuel Sheikh de Dubaï, héritier de la dynastie fondatrice de l’émirat.
La maison de Sheikh Saeed, aujourd’hui propriété du gouvernement, est notamment le meilleur exemple de l’architecture arabique de la fin du XIXe siècle à Dubaï, avec ses hauts plafonds voûtés, ses arcs outrepassés ornant les portes et ses fenêtres taillées.
Pour compléter votre visite, vous avez le choix parmi les 26 musées alentours. À ne pas manquer : Al Shindagha Museum, musée qui retrace l’histoire, la culture et les traditions de Dubaï abrité à l’intérieur d’un édifice du début du XIXe siècle.
Toute l’âme de Dubaï dans l'Arabian Boutique Hotel
Ici, pas de building démesuré ni de luxe ostentatoire. Au contraire ! Place à l’authenticité et à une architecture épurée. En témoigne l'Arabian Boutique Hotel qui vient de rouvrir ses portes (fin 2023) après 1 an de travaux. Premier Boutique Hotel du Vieux Dubaï, cet établissement 3 étoiles, ultra cosy, est installé dans les murs de la résidence historique de Thani bin Abdullah Al Rumaithi.
Sa dizaine de chambres tout confort et décorés dans le plus pur style des maisons du golfe arabique (bois de mangrove, feuilles de palmier, portes et volets en bois, niches au mur…) associent tout le confort moderne et une haute qualité de services avec une équipe de 70 personnes. Toutes situées autour de la cour intérieure, récemment créée, elles vous font pénétrer au cœur d’une véritable petite oasis posée au bord de la crique de Dubaï.
Côté chambres, vous ne serez pas déçu non plus. L’Arabian Boutique Hotel propose 4 catégories différentes :
- 7 chambres standard ou Deluxe Heritage Room ;
- Et 3 suites : Junior Heritage Suite (Al Barjeel Suite) ; Luxury Heritage Suite (Al Sama Suite) ; et Deluxe Heritage Suite (Al Khor Suite).
Parfait pour un couple, un voyage entre amis ou un professionnel en voyage d’affaires en quête de calme. Le Wi-Fiest bien entendu disponible dans toutes les chambres. L’hôtel n’est situé qu’à une vingtaine de minutes en voiture de l’aéroport.
Le plus : la gastronomie emirati et arabique
Au-delà de son charme exceptionnel, l’hôtel présente un atout majeur : son restaurant localisé sur le toit terrasse. Non seulement vous y dégusterez une cuisine raffinée et typique de la région (le poisson notamment, spécialité du restaurant, y est excellent), mais vous pourrez aussi profiter de la magnifique vue sur la crique.
Les fruits et légumes qui vous seront servis proviennent de l’Arabian Farmhouse géré par l’hôtel, qui possède également ses propres chèvres (en dehors de la ville). À noter que l’hôtel n’est, pour le moment, pas autorisé à servir d’alcool, la consommation étant prohibée dans le quartier. Toutefois, ses boissons fraîches, faites maison, à l’image de son Lemon Mint (citron et menthe), sauront régaler vos papilles.
Focus sur le développement durable
Avis aux touristes responsables : l’hôtel est également très attentif à la protection de l’environnement. Vous pouvez ainsi améliorer votre séjour en participant activement au programme de développement durable en collaboration avec Infinite Green Points, et emprunter l’un des vélos mis à votre disposition pour visiter les alentours.
L’hôtel devrait par ailleurs prochainement s’agrandir avec dix nouvelles chambres et une piscine construite dans une 2e maison séparée de la 1re par une simple ruelle (mais qui, à terme, devrait être reliée par une passerelle), ancienne propriété d’Al Dewais, un des plus importants marchands de bois.
Cerise sur le gâteau : le directeur général de l'Arabian Boutique Hotel, Guillaume-Alexandre Ferraud, est Français !
Vous l’aurez compris, l’Arabian Boutique Hotel est l’emplacement idéal pour qui souhaite découvrir un Dubaï plus authentique, bien loin du tumulte et de la démesure qui caractérisent la ville dans le monde entier. Idéal pour ceux qui aiment voyager autrement !
Tout savoir sur l’Arabian Boutique Hotel : https://arabianboutiquehotel.com/
Dans notre prochain article, nous vous présenterons le magnifique One&Only One Za’abeel qui vous proposera une 3e manière de visiter Dubaï.