Le fondateur de Priceline s'attaque aux déplacements professionnels avec un concept novateur : inciter les salariés à réserver les voyages les moins chers en leur offrant des bons de réduction.
Une légende du e-tourisme fait son retour ! Après avoir fondé Priceline en 1998 et tenu les rênes du célèbre OTA jusqu'en 2000, Jay Walker se lance dans une nouvelle aventure. Le New yorkais de 61 ans, qui est par ailleurs l'auteur de plus de 650 brevets d'inventions, vient de lancer Upside.com, un site qui s'affiche comme "une nouvelle façon révolutionnaire d'acheter un voyage d'affaires".
L'idée est simple : permettre aux entreprises de faire des économies sur les dépenses de voyages de leurs collaborateurs en incitant les salariés à choisir les billets d'avion ou les hôtels les moins chers. L'astuce ? Récompenser le salarié dès lors qu'il choisit volontairement l'option la moins coûteuse. Jay Walker vise avant tout les petites et moyennes entreprises qui n'ont pas forcément de contrats avec des agences de voyages affaires.
En pratique, le voyageur effectue sa recherche sur le site et Upside lui présente alors 6 vols et 6 hôtels qui correspondent à sa demande. Le voyageurs fait son choix puis, s'il accepte d'acheter vol et hôtel ensemble et, mieux, de modifier son voyage en sélectionnant un vol ou un hôtel moins cher, son entreprise profitera alors de réductions de 10% à 15% tandis qu'il recevra pour sa part des bons de réductions de 100 ou 200 $, voire plus. Ces bons sont valables auprès d'une cinquantaine de sites marchands, dont Amazon, Home Depot, Whole Food Market et Nike. Une offre gagnant-gagnant qui est renouvelée à chaque achat.
1 200 hôtels partenaires
Les clients disposent par ailleurs d'un service de conciergerie accessible 24h/24, par téléphone, par tchat ou par SMS, avant, pendant et après le voyage.
Pour construire son offre alternative, Upside a pour l'heure signé des partenariats avec 1 200 hôtels dans 60 destinations. Et d'autres partenariats devraient suivre.
La start-up, qui compte aujourd'hui près de 50 salariés, a réalisé une première levée de fonds de 46,7 millions d'euros auprès de Red Ventures et Leucadia National et le site annonce qu'il sera "l'un des plus gros annonceurs sur les radios américaines en 2017". Tout au long de l'année, Upside sera également présent sur Facebook, Google et le réseau social professionnel LinkedIn.
Didier Forray