La compagnie repart à la conquête de la clientèle loisirs avec des billets en promotion et Izy, une offre à bas coût entre les gares de Paris-Nord et Bruxelles-Midi.
En l’absence de réelles nouveautés à ce jour pour la clientèle affaires, Thalys a décidé cette année d’accélérer la vitesse sur le segment loisirs qui pèse la moitié de son trafic de près de 7 millions de passagers en 2015. "Thalys est en phase de reconquête de clients loisirs en 2016 qui sera l’année de ses 20 ans", annonce en effet Agnès Ogier, DG de Thalys, qui prévoit de célébrer cet événement en juin prochain.
Thalys entend donc mener une politique commerciale agressive par la mise sur le marché de petits prix (qui ont déjà représenté 25% des places en 2015) avec des billets promotionnels (40 000 en janvier pour "les soldes", 80 000 prévus au printemps…) et de nouvelles offres comme Tickup pour voyager à plusieurs à la dernière minute (J-7).
Baisse de 30% à 40% des ventes après les attentats de Paris
Cette reconquête s’avère d’autant plus cruciale que, si les voyageurs d’affaires ont repris leurs habitudes sur le réseau, la clientèle loisirs a boudé ses rames rouges après les différents attentats survenus en 2015 (Charlie Hebdo, attaque dans le Thalys le 21 août et, surtout, attentats de Paris du 13 novembre) et les 4 jours d’état d’alerte maximum décrété à Bruxelles. "Les évènements de Paris et Bruxelles en novembre ont entrainé une baisse de 30% à 40% des ventes, impactant d’abord les réservations de dernière minute", ajoute Agnès Ogier, qui estime le manque à gagner à 14 M€ sur l’année.
Mais le vrai levier pour accroître le trafic en 2016 sera le lancement dès le 3 avril d’Izy, une offre low cost proposée sur Paris-Bruxelles grâce à l’utilisation de deux rames TGV provenant du parc de la SNCF. Deux ou trois liaisons quotidiennes seront proposées selon les jours (trois les vendredis et dimanches). "Il s’agit d’une nouvelle offre de mobilité pour les clients loisirs, les jeunes et les familles", assure Agnès Ogier, qui espère augmenter de 10% la mobilité ferroviaire entre les deux capitales. Thalys compte en effet convertir des usagers de la voiture et plus particulièrement les adeptes du covoiturage mais surtout ceux de l’autobus, en progression depuis la loi Macron.
Un temps de parcours allongé contre une réduction du prix
Qui dit low cost dit réduction des coûts obtenue au travers d’une maintenance optimisée, de coupes dans les services (absence de voiture-bar, limitation à un bagage cabine), d’une distribution 100% digitale (y compris via les agences online), de billets à contraintes pour simplifier l’après vente (pas d’échange ni de remboursement) et d’un temps de parcours rallongé avec l’utilisation de la ligne ferroviaire classique en France. Le temps de parcours sera ainsi en moyenne de 2h15 (entre 2h08 et 2h30) contre 1h22 en Thalys classique.
Pour bien marquer cette différence, les deux rames Izy seront pelliculées de vert, couleur que les clients retrouveront par touches dans les uniformes du personnel Thalys travaillant sur cette offre à petit prix. Point commun néanmoins, ces liaisons resteront opérées de centre à centre, entre les gares de Paris-Nord et Bruxelles-Midi.
"Nous avons réalisé 30% d’économies sur la production de services qui ont été répercutées au profit du client avec Izy", précise Scheherazade Zekri-Chevallet, directrice marketing et commercial de Thalys. Ainsi, les tarifs débutent à 19 € pour un adulte (contre 29 € en TGV Thalys) et 10 € pour un enfant de moins de 12 ans. Le client pourra y ajouter des options comme le choix d’un siège Standard XL, l’équivalent de la Comfort 1 ou de la 1ère classe (10 €), l’ajout d’un bagage (10 €), l’envoi d’information voyageur par SMS (2 €).
Thalys ira même jusqu’à vendre les 25 strapontins du train (15 €) voire à faire du surbooking en vendant 10 billets par rame sans garantie de place assise (10 €). "Le tarif maximum hors option sera de 59 €", prévient Scheherazade Zekri-Chevallet. Envie de voyage à Bruxelles, n’hésitez pas... les réservations sont ouvertes depuis ce matin !
Stéphane Jaladis