L'offre du groupe qui détient British Airways, Iberia et Vueling, valorise la compagnie irlandaise à hauteur de 1,4 milliard d'euros.
Le groupe aérien IAG a présenté vendredi une offre formelle d'acquisition sur Aer Lingus, un geste attendu qui laisse jusqu'à la mi-juillet aux actionnaires de la compagnie aérienne irlandaise, notamment Ryanair, pour se décider.
Comme présenté dans son offre informelle, International Airlines Group (IAG) - qui comprend déjà les compagnies britannique British Airways et espagnoles Iberia et Vueling - a mis sur la table 2,55 euros par titre Aer Lingus, ce qui valorise la compagnie irlandaise à hauteur de 1,4 milliard d'euros.
Cela représente une prime de 40,1% par rapport à la clôture du titre Aer Lingus le 17 décembre, soit la veille de l'annonce par IAG qu'elle envisageait de déposer une offre d'acquisition.
Le document publié vendredi est commun à IAG et à Aer Lingus, dont le conseil d'administration soutient l'offre du groupe britannico-espagnol. Une assemblée générale des actionnaires d'Aer Lingus est convoquée le 16 juillet, au cours de laquelle ces derniers diront s'ils acceptent ou non l'offre d'IAG.
La principale inconnue réside dans l'attitude d'une autre compagnie aérienne irlandaise, la firme à bas coût Ryanair, qui est aussi la première actionnaire d'Aer Lingus, avec 29,8% du capital. Depuis le lancement officiel des discussions il y a six mois, la direction de Ryanair n'a pas pris officiellement position, soulignant qu'elle attendait le dépôt de l'offre formelle.
La position de Ryanair reste inconnue
Interrogée par l'AFP, une porte-parole de Ryanair a simplement déclaré vendredi que son conseil d'administration allait "étudier l'offre d'IAG" et "prendre une décision le moment venu (...) au mieux des intérêts des actionnaires de Ryanair". La compagnie à bas coûts a par le passé essayé d'acquérir la majorité d'Aer Lingus à trois reprises mais elle est sommée par les autorités de la concurrence britanniques de ramener sa participation à 5%.
Dans la dernière décision en date de ce qui est devenu un complexe feuilleton juridique, l'autorité de la Concurrence et des marchés (CMA) a confirmé le 11 juin cette exigence dans un jugement final, estimant que la position de Ryanair dans Aer Lingus nuisait à une juste concurrence. Ryanair avait qualifié cette décision de "ridicule" et annoncé son intention d'interjeter appel auprès du Tribunal d'appel de la Concurrence.
Fin mai, le directeur général d'IAG, Willie Walsh, avait écarté toute discussion bilatérale avec la direction de Ryanair, laissant entendre que la compagnie à bas coûts se verrait proposer les mêmes conditions que les autres actionnaires d'Aer Lingus.
Le deuxième actionnaire d'Aer Lingus, qui n'est autre que le gouvernement irlandais (25,1% des parts), a au contraire déjà donné son feu vert au rachat de la compagnie par IAG et devrait donc soutenir cette opération le 16 juillet.
Avec AFP