Le groupe chinois était entré au capital de Thomas Cook en février dernier.
Thomas Cook annonce la création d’une joint-venture avec le groupe chinois Fosun afin de développer des activités touristiques en Chine, en réceptif et outgoing, sous la marque Thomas Cook. Le capital de cette société sera détenu à 51% par Fosun et pour le reste par Thomas Cook.
Le groupe britannique précise dans son communiqué que cette joint-venture devait allier "le savoir-faire et l’expertise dans le voyage à l’international et la connaissance du marché local chinois de Fosun, permettant à Thomas Cook de bénéficier de l’accroissement de la demande de voyages des Chinois". Dotée de 2,15 M€ pour débuter, la start-up basée à Shanghai sera opérationnelle à l’automne, après autorisation des autorités chinoises.
La joint-venture sera dirigée par Reto Wilhelm, ex-directeur des activités de Thomas Cook pour l’Europe continentale puis pour la Grande-Bretagne et l’Irlande. Ce professionnel du tourisme dispose en outre d’une bonne connaissance du marché chinois puisqu’il a dirigé la zone Asie et la filiale chinoise du groupe suisse Kuoni, sa précédente société, qu’il a quittée en 2010.
Fosun veut devenir un acteur touristique mondial
Cet accord fait suite à l’entrée en février dernier de Fosun au capital de Thomas Cook Plc à hauteur de 5% (soit un investissement d'environ 126 M€). A l’époque, Thomas Cook avait annoncé trois axes de coopération : l'implantation des marques hôtelières "maison" sur le marché chinois, le développement de structures réceptives par le voyagiste pour accueillir en Europe et en Russie des touristes chinois et la montée en puissance des activités de tour-opérateur en Chine à l'intention du marché chinois sous la marque Thomas Cook. La joint-venture doit permettre de lancer ces différents projets.
Après avoir remporté l’OPA sur le Club Méditerranée, Fosun confirme ainsi ses ambitions dans le secteur du tourisme. Afin de devenir un acteur international, le conglomérat chinois envisage d’autres investissements, avec l’acquisition notamment d’hôtels et d’agences de voyages. La réalisation d'un resort Atlantis, en partenariat avec le groupe Kerzner International Holdings Ltd, vient également d’être annoncée sur l’île de Hainan, située en mer de Chine. L’Amérique du Nord figure aussi parmi les zones où le groupe souhaite se renforcer.
S.J.