Plus de trente aéroports américains sont équipés d’automates d’immigration. Le contrôle aux frontières des Etats-Unis s’est rapidement modernisé.
Les longues files d’attente, pouvant atteindre plusieurs heures au contrôle d’immigration dans les aéroports américains, vont devenir un mauvais souvenir avec la généralisation d’automates réalisant la majeure partie des opérations. Ces appareils sont maintenant mis en place dans une trentaine d’aéroports internationaux américains (dont tous ceux desservis depuis la France), mais aussi certains au Canada ou en Irlande où les formalités d’immigration américaine peuvent être effectuées avant le vol.
La procédure Automated Passport Control (APC) est simple. Sur l’écran de la borne bleue en libre service, on peut choisir la langue souhaitée, scanner son passeport puis répondre aux mêmes questions que celles posées sur le formulaire des Douanes distribué dans l’avion. Une touche permet même de répondre "non" à toutes les questions, ce qui est le cas général. Les quatre doigts d’une main (au choix) sont également scannés. Enfin, une photo du visage (sans lunettes) est prise.
En fait, le passager réalise les opérations autrefois exécutées par l’agent d’immigration. Un récépissé s’imprime qu’il faut ensuite présenter à un fonctionnaire de l’US Customs and Border Protection (CBP) qui vérifie en quelques secondes que passager, passeport et récépissé correspondent à la même identité. Le récépissé est ensuite remis à l’agent des Douanes, une fois son bagage de soute récupéré sur le tapis à bagages.
Attention, cette procédure concerne les passagers ayant adhéré au Système électronique d'autorisation de voyage (ESTA), accessible aux personnes de nationalité française. Les passagers munis d’un visa doivent emprunter le circuit traditionnel, devenu beaucoup plus fluide.
T.V.