A terme, seuls les 5* auraient le droit d'en proposer à leurs clients.
C'est pour répondre à un problème sérieux d'alcoolisme dans sa population de 34 millions d'habitants que le gouvernement du Kerala, l'une des régions les plus touristiques de l'Inde, a décidé d'interdire pratiquement totalement l'alcool. De quoi déclencher l'inquiétude du secteur du tourisme.
Les propriétaires de bars, notamment, ont porté l'affaire devant la justice, craignant de voir fuir les touristes vers Goa ou le Sri Lanka. Hier, 11 septembre, la Cour suprême indienne a suspendu la mesure jusqu'au 30 septembre pour pouvoir étudier la requête de ces propriétaires.
Plus de 700 bars du Kerala devaient initialement perdre leur licence dès aujourd'hui. Seuls les hôtels 5* pourront servir de l'alcool, sauf le dimanche. Les magasins d'Etat qui vendent de l'alcool vont être progressivement supprimés, au rythme de 10% par an sur dix ans.
"Le Kerala doit se préparer à une interdiction totale de l'alcool", a dit le chef de son exécutif, Oommen Chandy, en annonçant cette décision le mois dernier.
Une "préoccupation majeure" pour le ministère du Tourisme
Les partisans de l'interdiction se félicitent mais Suman Billa, haut fonctionnaire au ministère du Tourisme de l'Etat, estime qu'il s'agit d'une "préoccupation majeure". "Nous recevons environ 1 million de touristes étrangers chaque année, pour qui le vin et la bière font partie des habitudes alimentaires", dit-il à l'AFP.
Mais le gouvernement se montre ferme sur le sujet malgré les craintes des hôteliers. "Nous affrontons déjà une forte concurrence", relève G. Sudhiesh Kumar, qui dirige l'Hotel Sea Face à Kovalam et assure enregistrer des annulations de clients européens.
Selon l'ONG The Alcohol and Drug Information Centre, quelque 69% des crimes et 40% des accidents de la route enregistrés au Kerala ont un lien avec l'alcool. "Les femmes et les foyers souffrent", regrette son directeur, Johnson J. Edayaranmula.
Avec AFP