Le milliardaire britannique envisage d’exploiter deux paquebots aux Caraïbes et en Méditerranée en 2019.
Après les compagnies aériennes, la société de vols spatiaux, Richard Branson se lance un nouveau défi avec la création d’ici 2019 de la compagnie de croisières Virgin.
Celle-ci opérerait pour commencer deux bateaux dans les Caraïbes positionnés au départ de Miami l’hiver et en Méditerranée l’été. L’investissement est estimé à 1,7 milliard de dollars (soit 1,2 milliard d’euros) avec la participation envisagée d’investisseurs des Emirats arabes unis à la suite d'une tournée récente de Richard Branson à Dubaï.
Le précédent d’EasyCruise en 2005
Le milliardaire britannique ambitionne d’arriver sur le marché avec un nouveau concept de croisières capable de séduire les vacanciers qui n’envisagent pas à l’heure actuelle de passer leurs vacances sur un paquebot.
Le design de ces futures unités n’a pas encore été dévoilé mais des négociations ont déjà commencé avec des chantiers navals implantés en Italie et en Allemagne. Les premiers départs débuteraient ainsi au printemps 2019 et seraient notamment vendus en Grande-Bretagne par le TO maison Virgin Holidays, qui dispose déjà d’une section croisières avec Virgin Holidays Cruises.
Richard Branson n’est pas le premier entrepreneur britannique à vouloir se lancer dans les croisières. Avant lui, Stelios Haji-Ioannou, le fondateur de la compagnie low cost EasyJet, avait lancé en 2005 EasyCruise, avec là aussi deux bateaux. Le concept de la croisière low cost a toutefois vite montré ses limites, la compagnie cédant un premier navire en 2008 et cessant définitivement ses activités un an plus tard.
S.J.