Suite et fin de notre feuilleton sur la 2e phase du plan de redressement d'Air France. Aujourd'hui, le point sur les inquiétudes qui demeurent sur les axes Afrique, Moyen-Orient et Asie.
Les résultats du premier semestre 2013 montrent que le long-courrier, l’activité rentable de la compagnie, n’est pas à l’abri de fluctuations et peut être menacée. Au deuxième trimestre 2013, la baisse des recettes unitaires affiche -1,7% sur les classes avant de l’avion et -0,9% à l’arrière.
La croissance en Afrique et en Asie marque un palier. Dans le premier cas, la concurrence de Corsair, d’Air Méditerranée et d’Aigle Azur ne permet plus de pratiquer de très hauts tarifs au Sénégal ou en Côte d’Ivoire. La stagnation de la croissance en Asie et la dévaluation du yen au Japon rendent ces destinations moins rentables. La situation géopolitique au Moyen-Orient est de plus en plus difficile.
A ces facteurs conjoncturels, il faut ajouter les hauts niveaux du coût du carburant. Les économies demandées par Transform 2015 imposent des ouvertures limitées de nouvelles destinations avec l’ouverture de Montevideo, Kuala Lumpur, Panama City. Les partenariats avec Etihad et autres tardent aussi à voir le jour.
Le retrait des B747 va être accéléré
Aussi la nouvelle hausse du prix du baril va-t-elle provoquer une évolution plus rapide de la flotte long-courrier. Le retrait des Boeing 747-400, déjà commencé, va être accéléré tandis que celui des Airbus A340-300 est envisagé.
Ces deux types d’appareils sont des quadriréacteurs beaucoup plus gourmands en kérosène que les biréacteurs comme le B777, l’A330 ou les futurs B787 et A350. La solution serait d’être livré plus vite des nouveaux avions, à condition que ceux-ci soient disponibles et d’avoir les moyens de les payer. Lufthansa et British Airways, à l’aise en trésorerie, commandent à tour de bras. Leurs flottes est en effet parfois plus âgées que celle d’Air France, bien modernisée ces dernières années avec des B777 et des A330.
Deux nouveaux A380 attendus
Un Airbus A380 va être livré cet automne et un autre A380 est attendu l’an prochain à une date non fixée. Puis seront mis en ligne à l’été des Boeing 777 équipés de la nouvelle cabine. Le nouveau siège économique sera présenté lors de l'IFTM-Top Resa le 24 septembre.
Celui prévu pour la classe affaires qui doit rivaliser avec ceux des compagnies asiatiques, sera révélé en janvier. Le plus grand espace individuel implique une réduction du nombre de sièges… et une tarification adaptée pour conserver la recette.
Pour compléter ce bilan sur la 2e phase du plan Transform 2015, il faut aussi évoquer les lourdes pertes générées par l’activité fret, d’autant plus inquiétantes que les indicateurs Iata montrent une reprise de ce secteur.
Autre domaine important, Air France Industries, bénéficiaire, pourrait l’être encore plus à condition d’externaliser en Afrique ou en Asie certaines grandes visites très exigeantes en temps de main d’œuvre. En revanche, des activités à haute valeur ajoutée comme la révision de moteurs ou de systèmes amélioreraient notablement la rentabilité.
Thierry Vigoureux