La compagnie échappe à un procès pénal, mais la seconde étape sera l'audience préliminaire concernant les hommes.
Une première étape importante se clôt, dans la bataille judiciaire ouverte autour du naufrage du Costa Concordia le 13 janvier 2012. Le tribunal de Grosseto, en Toscane, vient de condamner la compagnie Costa Crociere à un million d'euros d'amende.
Cette procédure négociée, proposée par la compagnie en février dernier, a donc été acceptée par la juge des enquêtes préliminaires, Valeria Montesarchio. Costa évite ainsi un éventuel procès au pénal, et les familles de victimes ne pourront désormais la poursuivre qu'au civil pour réclamer des dommages et intérêts.
"C'est la solution la plus raisonnable par rapport à ce qui s'est produit, et c'est une solution équilibrée", a estimé l'avocat de la compagnie, Marco De Luca, cité cet après-midi par l'AFP. La compagnie avait reconnu sa responsabilité administrative, car ses employés sont considérés comme étant à l'origine du naufrage.
Si la compagnie est maintenant à l'abri d'une procédure pénale, ce n'est pas le cas des hommes. Le commandant Francesco Schettino et cinq membres du management de Costa Crociere vont à leur tour faire l'objet d'une audience préliminaire, qui débutera lundi prochain à Grosseto. Le commandant, notamment, est accusé d'homicides multiples par imprudence, naufrage, abandon du navire et d'avoir omis de révéler aux autorités maritimes italiennes la gravité de l'accident.
Après la série d'audiences techniques qui ont eu lieu au cours de l'année passée, cette audience préliminaire permettra désormais de décider de l'éventuel renvoi en justice de Francesco Schettino et des autres accusés. L'avocat De Luca a indiqué que Costa Crociere serait partie civile dans cette audience, en raison des dommages subis avec la perte du paquebot.
Mais cet après-midi, la compagnie, aussi bien à Paris qu'au siège, se refusait à tout commentaire avant l'audience qui débute lundi.
Le Costa Concordia s'est échoué le 13 janvier 2012 près de l'île du Giglio, en Toscane, avec à son bord 4 230 personnes. Le naufrage a fait 32 victimes.
Caroline Revol