A partir d'avril, Air France, Delta Airlines et Alitalia proposent un nouveau tarif vers l'Amérique du Nord sans bagage en soute. Un nouveau moyen de répondre aux low-cost.
Face à la concurrence des low-cost, les compagnies régulières font feu de tout bois. En mars dernier, IAG (Bristish Airways, Iberia) a lancé sa low-cost Level, suivie par Air France qui a consacré l'envol de sa compagnie sœur Joon en décembre. Mais les majors ne s'en tiennent pas là. Certaines compagnies régulières ont décidé d'aller plus loin en procédant à un déshabillage inédit de leurs tarifs. Air France met ainsi en place à compter d'avril un nouveau tarif "Light" pour les vols entre l'Europe, les Etats-Unis et le Canada. Ce tarif de base impose un supplément de 50 € pour tout bagage transporté en soute.
Ce modèle tarifaire sera suivi par Delta Airlines et Alitalia, les deux partenaires d'Air France dans SkyTeam. Delta Airlines vient d'ailleurs d'annoncer la modification de son tarif Basic Economy : désormais, le prix du billet ne comprend plus le transport d'un bagage en soute pour les voyages entre l'Europe et les États-Unis à partir du 10 avril 2018. Les passagers qui réservent un billet au tarif Basic Economy doivent alors s'acquitter d'un supplément de 60 $ pour emporter un bagage en soute.
Combattre les low-cost sur le terrain du prix d'appel
Dans un bel exercice de langue de bois, le directeur marketing de Delta Airlines, Tim Mapes, explique que la modification du tarif est "une façon supplémentaire pour Delta Airlines d'offrir aux clients plus de choix pour contrôler leur voyage". Mais que l'on ne s'y trompe pas, l'objectif est avant tout pour les majors de pouvoir trouver un moyen de combattre les low-cost sur le terrain du prix d'appel.
Eurowings, Level, Norwegian ou WOW Air offrent toutes des prix de base ne comprenant pas le bagage en soute. De quoi permettre par exemple à WOW Air de pouvoir communiquer sur un prix à partir de 129 € pour un aller simple entre Paris et New York. Norwegian a même dégainé un tarif à 65 € l'aller simple entre Edimbourg et New York l'été dernier !
Les repas à bord restent gratuits
Pour rivaliser avec ces tarifs fracassants, le déshabillage du tarif devient alors une solution intéressante pour permettre aux compagnies régulières de ressortir en meilleure place sur les comparateurs et les GDS. Air France précise en effet que son nouveau tarif est accessible sur tous les canaux de distribution, aussi bien en direct que via les SBT et les agences de voyages. "Les tarifs Light d'Air France sont disponibles en machine sur notre GDS", confirme Emmanuel Bourgeat, DG de Travelport France, "ces tarifs entrent bien en concurrence directe avec les tarifs des compagnies low-cost".
Mais, tout en adoptant des pratiques qui étaient habituellement l'apanage des low-cost, les majors veulent encore marquer leur différence. Ainsi, Delta Airlines comme Air France insistent sur le fait que les repas sont toujours gratuits à bord, quelle que soit la classe de réservation, contrairement à ce qui se passe sur les low-cost. Pour combien de temps ?
Didier Forray