Les croisières débuteront en 2020 et les navires seront interdits aux enfants.
Après l'aérien, l'hôtellerie et les trains, Virgin s'attaque à la croisière. L'homme d'affaires britannique Richard Branson a levé le voile sur le positionnement de sa nouvelle compagnie de croisières, créée sous le nom de Virgin Cruises en 2014 et renommée Virgin Voyages l'an dernier. La nouvelle compagnie doit débuter ses activités en 2020 avec la livraison de son premier navire, provisoirement baptisé Virgin I, dont la construction a début en mars dernier dans les chantiers italiens de Fincantieri.
Ce bateau sera positionné à Miami et il assurera des croisières d'une semaine dans les Caraïbes. Deux autres navires seront livrés par Fincantieri en 2021 et en 2022. Les trois bâtiments auront une capacité totale de près de 2 800 passagers et de 1 100 membres d'équipage.
Pas d'enfants à bord
Au-delà de la flotte, Virgin Voyages a commencé à révéler les contours de son produit. "Partons d'une feuille blanche et créons la compagnie de voyage avec qui nous aimerions partir", s'enflamme Richard Branson. Première rupture : les navires seront uniquement accessibles aux plus de 18 ans. Pas d'enfants à bord ! "Même les parents ont besoin de prendre des vacances sans leurs enfants", justifie la compagnie.
La décoration intérieure des navires sera signée par des architectes de renom, qui ont notamment travaillé pour Ace Hotels et les hôtels Mondrian. Les clients auront par ailleurs accès à un programme d'animations et de divertissements inédits et ils ne seront pas désignés sous le terme de "passagers" mais de "marins". Tout un programme !
Didier Forray