En emmenant 300 membres de son réseau et partenaires à Djerba pour sa convention 2018, Thomas Cook France envoie un signal fort à la destination, dont la reprise touristique est espérée pour cet été.
Il y avait d’autres destinations en lice. Plus exotiques et plus « sûres » mais c’est la Tunisie qui l’a emporté pour l’organisation de la Convention Réseau 2018 de Thomas Cook France. Plus qu’un simple choix, c’est un signal que Nicolas Delord, président du groupe, et ses équipes ont voulu envoyer.
D’abord aux Tunisiens, pour leur affirmer leur soutien. Souffrant depuis plusieurs années d’une désaffection des touristes français, conséquence des printemps arabes et attaques terroristes qui ont frappé le pays ces dernières années, la destination se languit de cette clientèle qui constitue son premier marché émetteur et avec laquelle les Tunisiens ont une affinité culturelle toute particulière, bien plus qu’avec les Russes, par exemple.
En témoigne le discours émouvant prononcé dans la salle plénière de la convention par le directeur du Club Jet tours Aquaresort qui a accueilli les participants et qui n’a pas laissé de marbre les membres du réseau. "Ça a été un petit choc pour eux. Ils ont été touchés par la responsabilité qui est celle du marché français vis-à-vis de la destination, raconte Nicolas Delord. Les Tunisiens nous attendent."
Un objectif de 850 000 Français en Tunisie à l’horizon 2020
En 2017, la Tunisie a accueilli 570 000 touristes français sur son territoire, un chiffre en évolution de 46% par rapport à 2016. Et les objectifs sont ambitieux pour les années à venir. Le pays table sur 650 000 touristes français en 2018, 750 000 en 2019 et 850 000 en 2020.
De son côté, Thomas Cook France a placé la destination au coeur de sa stratégie pour l’été 2018. Avec l’ouverture de 3 nouveaux clubs Jet tours et jumbo by Jet tours en Tunisie, le tour-opérateur compte bien récupérer la clientèle perdue et qui ne s’était pas reportée sur d’autres destinations faute de moyens.
"Thomas Cook a beaucoup manqué à la Tunisie mais la Tunisie a également beaucoup manqué à Thomas Cook. Nous voulons ramener les touristes en Tunisie et à Djerba, poursuit Nicolas Delord. Il y a 10 ans, nous faisions 130 000 passagers par an sur la destination. Nous souhaitons y revenir et dépasser ce chiffre le plus vite possible."
Avec la tenue de cette convention, Thomas Cook France souhaite également envoyer un signal aux autres opérateurs touristiques et ainsi "tirer la destination", rappelant au passage que le TO n’a jamais quitté la région en maintenant l’activité avec une faible voilure. Plusieurs tour-opérateurs vont d’ailleurs également augmenter leurs capacités en Tunisie pour la saison estivale, à l’image de Fram, Voyamar ou encore Ôvoyages.
Si la destination a fait de nombreux efforts ces derniers mois pour faire revenir les touristes - avec notamment la mise en place d’un label Qualité Tourisme Tunisie et plus récemment la signature de l’accord autorisant l’ouverture à la concurrence dans le ciel tunisien -, il reste maintenant à espérer qu’aucun grain de sable ne viendra enrayer ce fragile mécanisme de reprise, à l’image par exemple des manifestations qui secouent actuellement plusieurs villes du pays.