Dopée par son positionnement "nature" mais aussi par Game of Thrones et Star Wars tournés sur place, l’île a séduit 544 000 Français (+3,5%) en 2017.
C’est avec la satisfaction du travail accompli qu’Anne Monks-Zemmour, la responsable de la communication de l’office de tourisme d’Irlande, part cette semaine à la retraite ! Lors de la traditionnelle présentation aux professionnels du tourisme du plan marketing pour 2018, l’île a annoncé un nouveau record de fréquentation.
Selon les premières estimations, elle a accueilli 10,65 millions de visiteurs étrangers cette année, en progression de 3,2% par rapport à 2016. Mieux, les dépenses flambent de 6,7%, pour s’établir à 5,8 milliards d’euros, précise Finola 0’Mahony, directrice Europe de Tourism Ireland.
La France, au pied du podium
Quatrième marché émetteur après la Grande-Bretagne, les Etats-Unis et l’Allemagne, la France affiche des tendances similaires. 544 000 Français ont visité l’Irlande cette année, soit une progression de 3,5%. Surtout, nos compatriotes séjournent de plus en plus longtemps sur place, avec une durée moyenne de voyage de 10,3 nuits.
Conséquence : leurs dépenses se sont envolées de 16% en 2016 par rapport à 2015 (à 291 M€), une tendance qui devrait se confirmer en 2017 même si les chiffres ne sont pas encore connus. 47% des visiteurs français viennent de la région parisienne, quand 14% sont originaires de l’ouest de la France et débarquent pour l’essentiel en ferry.
Afin de préparer le Brexit en 2019, l’Irlande entend diversifier ses marchés dans les prochaines années pour moins dépendre de la Grande-Bretagne, son premier client, même si les conséquences de la sortie de la Grande-Bretagne de l’Union Européenne sont difficiles à évaluer pour l’heure.
Bonne nouvelle, un accord a récemment été trouvé afin de ne pas instaurer de frontière entre l’Irlande et l’Irlande du Nord. De quoi permettre aux Européens de continuer à voyager en toute liberté dans l’intégralité de l’île. L’Europe devrait ainsi devenir le premier client de l’Irlande d’ici 2019, devant les Etats-Unis et la Grande-Bretagne.
Que la force soit avec l’Irlande…
Fortement dépendante des compagnies aériennes et de ferries pour son accessibilité, l’Irlande fait aussi le forcing sur les transports, notamment au départ de France. En 2018, 28 000 sièges d’avion seront proposés chaque semaine par 5 compagnies, au départ de 18 villes hexagonales.
Quartier Libre contribue à renforcer cette offre en mettant en place un vol entre Paris et Shannon, une nouveauté depuis la France. Coté mer, l’actualité sera la mise en service par Irish Ferries d’un nouveau navire l’été prochain, qui reliera Cherbourg à Dublin ; soit 60 000 sièges supplémentaires entre juillet et septembre.
Cette offre sera largement relayée par un vaste plan média, qui prévoit notamment un nouveau spot TV dès le 3 février, des efforts toujours plus conséquents sur le web (près de 200 000 fans sur Facebook) et une stratégie offensive de campagnes co-brandées avec les partenaires (TO, agences, transporteurs) de la destination.
S’y ajoutent la publicité "naturelle" apportée par la série Game of Thrones filmée notamment en Irlande du Nord et aussi par Star Wars, dont les épisodes 7 et 8 ont été tournés sur l’île de Skellig Michael.
Selon l’office de tourisme, les retombées en équivalent publicitaire atteignent 40 M€. De quoi espérer une nouvelle croissance du marché hexagonal de 5% en 2018.
Thierry Beaurepère