Le prince Sultane ben Salmane ben Abdelaziz, chargé du secteur touristique du royaume, a annoncé hier travailler sur un visa pour début 2018.
C’est une grande première. L’Arabie saoudite fait un premier pas vers l’ouverture touristique du pays avec l’annonce, hier, d’un visa pour les touristes pour le premier trimestre 2018. Cette délivrance de visas touristiques fait partie du programme "Vision 2030" initié par le prince héritier Mohammed ben Salmane.
Le prince Sultane, un des fils du roi Salmane et responsable du secteur touristique, a ajouté qu'il s'agirait de visas électroniques mis à disposition de "tous les ressortissants dont les pays autorisent leurs citoyens à visiter" l'Arabie saoudite. "Nous sommes actuellement en train de préparer la règlementation [c'est-à-dire] qui est éligible pour un visa et comment l'obtenir." Jusqu’à présent, les permis d’entrée sur le territoire saoudien ne sont délivrés qu’aux pèlerins se rendant sur les lieux saints de l’islam ou ne sont obtenus que par parrainage.
Stations balnéaires de luxe en mer Rouge
Le prince héritier a également dévoilé la semaine dernière un méga-projet de zone de développement futuriste dans le nord-ouest du royaume, dont un volet touristique, nécessitant des investissements de 500 milliards de dollars. Le gouvernement a aussi annoncé le 1er août le lancement d'un projet touristique d'envergure consistant à transformer une cinquantaine d'îles de la mer Rouge en stations balnéaires de luxe, qui devrait générer jusqu'à 35 000 emplois.
Le pays compte, entre autres, des sites archéologiques nabatéens, comme la cité de al-Hijr (nord-ouest), décrite comme une des mieux conservées après celle de Petra en Jordanie. Le royaume nabatéen, qui a existé dans les premiers siècles avant et après J.-C., s'étendait du sud de la Syrie à l'Arabie. Le royaume espère attirer 1,5 million de touristes d'ici à 2020.
M.G. avec AFP