Situé dans la région des lacs, le volcan était inactif depuis 43 ans. L'aéroport chilien de Puerto Montt est bloqué, et l'Argentine surveille de près l'évolution de la situation.
Actualisé à 17h27
Le gouvernement chilien et l’Office national des situations d'urgence (ONEMI) ont décrété hier, mercredi 22 avril, l'alerte rouge après l'éruption violente et inattendue du volcan Calbuco, un volcan de 2 003 mètres de haut inactif depuis quarante-trois ans, ordonnant d'évacuer la population dans un rayon de 20 kilomètres aux alentours.
L'alerte rouge concerne les villes de Puerto Montt et Puerto Varas, situées dans la région de Los Lagos, à environ 1 300 kilomètres au sud de Santiago.
D'après SSF, partenaire du site SIS du Seto, "une première éruption a été enregistrée vers 18h le 22 avril et a été suivie d’un deuxième épisode éruptif dans la matinée du 23. […] Les vols depuis et vers l’aéroport international El Tepual desservant Puerto Montt ont par ailleurs été suspendus jusqu’à nouvel ordre". Pour les passagers susceptibles de transiter par cet aéroport, mieux vaut suivre de près les informations données par les compagnies aériennes.
Toujours d'après SSF, "l’autoroute V-69 est bloquée entre Ensenada et Cochamo en raison des glissements de terrain survenus". Contactés par Tour Hebdo, ni l'office du tourisme du Chili ni la représentation française de Latam n'avaient plus d'informations à communiquer pour l'instant.
Alerte au Sud de l'Argentine
L'alerte a également été donnée dans le Sud de l'Argentine. Les autorités de la ville argentine de Bariloche, située à seulement 100 kilomètres du volcan, ont pris des mesures d'urgence en prévision de la possible arrivée des cendres produites par l'éruption : l'aéroport de Bariloche a lui aussi été fermé.
L'éruption est survenue par surprise, aucun début d'activité n'ayant été enregistré ces derniers jours. Cela a été une "éruption assez explosive", a raconté le vulcanologue Gabriel Orozco, du Service national de géologie et de mines (Sernageomin), à la télévision nationale.
"Actuellement, la colonne éruptive a une hauteur d'environ 10 kilomètres, ou un peu plus", a-t-il ajouté, et "cette éruption va faire retomber une grande quantité de cendres. Le risque principal est que cette colonne s'effondre", a-t-il mis garde, sur les rivières avoisinantes.
Il s'agit de la deuxième éruption en quelques semaines enregistrée au Chili, après celle en mars du volcan Villarrica, également situé dans le Sud du pays, qui avait entraîné l'évacuation de quelque 3 600 personnes. Le Chili compte environ 90 volcans actifs, parmi lesquels le Calbuco est considéré comme l'un des plus dangereux.
C.R. avec AFP